VARIÉTÉS 
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les approches toujours dangereuses. C’étaient les Apaches. 
Même après l’expulsion définitive des féroces pillards, cette 
partie de la Sierra fut trop longtemps négligée. 
» Examinée à distance par quelques spécialistes très 
méritants, mais réduits à compulser des textes archaïques 
ou des relations fragmentaires, elle était en somme peu 
connue, moins fréquentée encore. Et c’était tant pis à tous 
égards. Aux anthropologistes, aux ethnographes, à ceux 
qu’intéressent les sciences de la nature, restait pratique- 
ment fermée une des riches provinces de leur domaine ». 
Le P. Gerste était bien préparé à remplir la mission que 
le Gouvernement Mexicain lui donnait. « Après avoir par- 
couru le Mexique en divers sens, dit-il lui-même, de Vera- 
Cruz à Guadalajara et de Mitla à Casas Grandes, à travers 
les terres chaudes et la zone tempérée, nous nous flattions 
de connaître quelque peu cet incomparable pays. La Ta- 
rahumara nous réservait encore maintes surprises ». 
Le vaillant explorateur a consigné les résultats de son 
expédition dans une suite de mémoires restés manuscrits 
à l'exception du premier, qui parut sous le titre de Rapport 
sur un voyage d’exploration dans la T arakumara (Mexique 
Nord-Ouest) (i). D’une lecture très intéressante pour tout 
le monde, il ne peut, cependant, être analysé avec compé- 
tence que par un spécialiste à la fois géographe et ethno- 
graphe. Je ne m’y essaierai pas. 
Mais ce que je puis et ce que je dois dire, car le P. Gerste 
le tait trop soigneusement, c’est que sa connaissance des 
langues indigènes, l’aménité de son caractère, et aussi son 
zèle apostolique lui conquirent bientôt la confiance et l’af- 
fection des indigènes. La Tarahumara avait été évangéli- 
sée, au XVII e et au xvm e siècle, par les Jésuites, qui y 
avaient laissé bon souvenir. On sait qu’un de nos compa- 
triotes, le P. Corneille Beudin, y avait souffert le martyre, 
le 4 juin 1650. Il est moins connu qu’un autre Belge, le 
Gantois Pierre Thomas van Hamine, y travailla quelque 
(1) Extrait des Memorie dei.i.a Pontificia Accademia Roma- 
na df.i Nuovi Lincei. Vol. XXXII. Roma, Tipografia Pontificia 
nelT Istituto Pio IX, 1914. 
Les passages que j’ai cités ci-dessus se trouvent à la page 6 du 
tiré à part. 
