VARIÉTÉS 
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Ce que nous avons constaté pour la lumière doit et peut 
s’étendre à d’autres formes d’énergie. Tout à l’heure nous 
avons souri à l’idée que la charge électrique pourrait peser 
comme de la neige sur les fils télégraphiques ; ne sourions 
pas trop. Le meilleur moyen d’apprécier le poids ou la 
masse d’un corps est de mesurer son inertie, c’est-à-dire la 
résistance qu’il oppose à une mise en mouvement. Cette 
résistance nous a même habitués à la considérer comme 
caractérisant la quantité de matière mise en jeu : il y a 
plus de substance dans un pullman-car que dans un wagon 
à bestiaux parce que, à roulements également doux, l’un 
est plus difficile à ébranler que l’autre. Or le physicien 
J. J. Thomson a montré qu’un corps électrisé possède, du 
fait de sa charge, une inertie supplémentaire d’origine 
électrique. Il oppose au mouvement une plus grande résis- 
tance que s’il était à l’état neutre. Donc dans une certaine 
mesure l’électricité est pesante. 
Une telle constatation nous permet d’ailleurs de com- 
prendre certains phénomènes tels que la self-induction.. 
Lorsqu'on ferme un circuit, de 1000 ampères par exemple, 
l’intensité normale n’est pas atteinte instantanément : le 
courant met un temps appréciable à croître de zéro à 1000 
ampères ; de même quand on rompt le circuit, le courant 
ne cesse pas aussitôt : c’est qu’il u’est autre chose qu’une 
série, un convoi, un chapelet continu de charges électriques, 
d’ailleurs sans aucun transport de matière, et ces charges 
en mouvement cnt une certaine inertie. De même qu’il 
faut faire effort pour mettre un train en mouvement, il 
faut dépenser un certain travail pour établir un courant 
électrique, pour lancer dans le sens du fil le courant des 
charges élémentaires ; et de même qu’un train lancé tend 
à conserver sa vitesse si l’on ne freine pas énergiquement, 
ainsi un courant établi tend à maintenir son intensité :: 
il faut le plus énergique de tous les freinages, la rupture de 
la voie, pour l’arrêter et encore le résultat n’est pas instan- 
tané. 
poids de la lumière et semblait impliquer les théories de la relati- 
vité ; mais la conclusion tirée de l’ordre de grandeur de la dévia- 
tion n’infirme pas la preuve tirée du fait même de son existence, 
le seul que je considère ici. 
