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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
fait d’une affirmation que quand on la lui fait entrevoir 
probable : si la matière n’est qu’une forme de l’énergie, 
si elle en est un réservoir qui peut la laisser échapper, dites- 
nous quelque chose du mécanisme de cette transformation ! 
Eh bien, oui ! on peut en dire quelque chose ; avec réserve 
toutefois ; l’explication étant appuyée sur mainte hypo- 
thèse encore branlante n’a pas la solidité du fait à expli- 
quer : néanmoins, telle quelle, la voici assez schématique- 
ment. 
Admettons que la matière se compose d’électrons en 
mouvement, c’est-à-dire de petites charges granulaires 
d’électricité exerçant leur influence sur une portion déter- 
minée de l’espace et décrivant à une allure vertigineuse 
d’infinitésimales orbites elliptiques. La masse de ces élec- 
trons n’est pas attribuable à un support matériel, puisqu’il 
n’y en a pas (ni à l’éther dont l’existence est aujourd’hui 
plus hypothétique que jamais. ..) mais elle est due à leur 
énergie propre qui constitue leur seule réalité substantielle. 
Or quand un électron en mouvement uniforme dans l’es- 
pace vient, pour une cause quelconque, à changer de vitesse, 
cette variation produit un rayonnement. Tel un cheval 
dont le sabot lancerait des étincelles à chaque virage ou 
arrêt brusque de ses randonnées, le grain d’énergie émet des 
ondes rayonnantes à chaque changement de régime de son 
allure. Ceci ne nous surprendra pas outre mesure, si nous 
nous rappelons qu’il en est de même dans le monde de la 
mécanique : la balle tombe au pied de la cible, brûlante du 
choc ; le tramway dans la courbe gémit sous la contrainte 
des rails. Ainsi le choc brusque d’une particule cathodique 
(qui n’est qu’un électron) sur l’anti-cathode donne une 
pulsation rapide, une sorte de bruit électro-magnétique 
qui est un rayon X. Ainsi encore le changement périodique 
de vitesse d’un électron tournant autour de son centre 
d’attraction produit un rayonnement périodique dont la 
fréquence correspond à la révolution de l’électron et qui est 
une raie lumineuse de couleur déterminée : phénomène qui 
aurait son image mécanique dans les ronds « réguliers » 
produits dans l’eau par un enfant plongeant et retirant son 
bâton d’un mouvement parfaitement rythmé. Ainsi enfin 
-l’agitation désordonnée que la chaleur imprime aux élec- 
