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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
pareil revirement, il ne fallut rien moins qu’une « arabisa- 
tion » en masse des monuments de la « sagesse grecque » : 
ce fut l’œuvre de traducteurs dont l’activité remplit les 
débuts d’une période nouvelle, comparable à notre Renais- 
sance occidentale. 
La dynastie des califes Abbassides, qui se substituèrent 
aux Omayyades et transportèrent à Bagdad la capitale de 
l’empire, eut la gloire de seconder cette efflorescence de la 
civilisation islamique. Toutes les particularités qu’il nous 
reste à signaler à propos de la médecine arabe se rapportent 
soit à l’ère extrêmement brillante des dix premiers Abbas- 
sides (750-850), soit aux trois siècles suivants, durant les- 
quels l’autorité des califes fut peu à peu grignotée par la 
rivalité des dynasties locales, puis ruinée à fond par les in- 
vasions mongoles. Le sac de Bagdad et la suppression du 
califat en 1258, marquent la déchéance définitive de la civi- 
lisation arabe, la perte aussi de la plupart de ses trésors 
littéraires et scientifiques. 
Le règne des premiers Abbassides, disions-nous, coïncide, 
chez les Arabes et chez les arabisés, avec une assimilation 
intense et rapide de la littérature hellénique, grâce surtout 
aux traducteurs, dont plusieurs furent eux-mêmes des 
savants de mérite. Assimilation, d’ailleurs, qui ne rappelle 
qu’imparfaitement notre humanisme occidental. De litté- 
rature latine, on ne se souciait point. Parmi les œuvres grec- 
ques même, on négligeait la poésie et le drame : toute l’at- 
tention se portait sur la philosophie et les sciences ; parmi 
celles-ci, la science médicale tint une large place. 
Au premier rang des traducteurs d’ouvrages de méde- 
cine, nous retrouvons le fameux « Johannitius » (Honayn 
ibn Ishaq), celui qui dut prendre tant de peine pour se faire 
accepter, lui Arabe, par ses confrères hellénisants de Jondi- 
Sâbour. De dix Traités d’Hippocrate existant en langue 
arabe, d’après le Fihrist (« Index» ou recueil biographique, 
987), sept auraient été traduits par Honayn, et trois par un 
de ses élèves. En collaboration avec un autre disciple, 
Houbaysh, il acheva la version des seize livres de Galien. 
Honayn les traduisait du grec en syriaque, et Houbaysh les 
retraduisait du syriaque en arabe, cette dernière version 
étant ensuite revisée par le maître (Browne, 26). Il semble 
