VARIÉTÉS 
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que, pour une cause ou pour une autre, nombre de traduc- 
tions arabes n’aient ainsi reflété le grec qu’à travers le 
syriaque. 
Un autre groupe important de traducteurs était origi- 
naire de Harran, l’antique cité de Carrae (Kôtppai, non loin 
d’Edesse), gardienne jalouse des traditions grecques. On y 
signale plusieurs lignées d’érudits, qui contribuèrent à faire 
passer en arabe les chefs-d’œuvre médicaux de l’hellénisme. 
Par exemple : Zahroun et sa famille ; ou bien T habit ibn 
Qurra (836-901) et ses successeurs : deux fils, deux petits- 
fils et un arrière petit-fils. 
En dehors de ce groupe, citons enfin, Yahya an-Nahwi, 
connu en Occident sous le nom de Jean le Grammairien, 
auquel on attribue un abrégé des seize livres de Galien. 
Bref, les Arabes, grâce à une armée de traducteurs, dont 
la plupart nous sont restés inconnus, possédèrent bientôt 
dans leur propre langue les œuvres des principaux méde- 
cins de l’antiquité : Hippocrate et Galien avant tout, 
puis, entre autres dii minores, Dioscoride, Rufus d’Éphèse, 
Oribase, Paul d’Égine, Alexandre de Tralles, etc. 
On sait les services que les traductions arabes d’Aris- 
tote rendirent aux Scolastiques occidentaux, avant l’in- 
vention du texte grec. C’est aussi par le canal des Arabes 
que, du XI e au XIII e siècle, nos aïeux connurent, pour une 
bonne part, l’alchimie et la médecine antiques. Aujour- 
d’hui encore, sept livres (IX- XV) de Y Anatomie de Galien 
ne sont accessibles que dans la traduction arabe. 
Qu’on veuille nous permettre une parenthèse sur les 
versions latines médiévales d’ouvrages orientaux de méde- 
cine. Comme l’observe M. Browne, les traductions syria- 
ques, auxquelles nous avons fait allusion plus haut, esqui- 
vaient souvent les difficultés du texte grec par un mot à 
mot, qui laissait au lecteur la responsabilité de l’interpré- 
tation : avouons que les traducteurs, de nos jours, n’ont pas 
tout à fait abandonné cette pratique. Bien plus, il n’était 
pas rare qu’un mot grec, inconnu ou jugé intraduisible, fût 
simplement habillé en caractères syriaques, ce qui comporte 
une altération plus ou moins profonde. Nos braves Latins 
en usèrent de même — - et souvent pis — avec les textes 
arabes. Il arrivera quelquefois qu’à partir de l’original grec. 
