VARIETES 
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le Philosophe, avec des annotations de Michel de Capella) 
parut l’ouvrage médical le mieux composé et le plus lisible 
de l’ancienne littérature arabe. Haly Abbas y fait une cri- 
tique serrée de tous ses devanciers, à partir des Grecs. De 
Rhazes, il trouve le Liber Almansoris trop concis, et le 
Continens trop vaste : lui-même cherche une via media, et 
y procède avec méthode. Voici, par exemple, la marche de 
son chapitre sur la pleurésie (Browne, 56) : Définition de la 
maladie. Étiologie. Symptômes constants : fièvre, toux, 
points douloureux, dyspnée. Pronostic : indications four- 
nies par les crachats. Traitement. 
Le Liber regius resta, chez les Arabes, le manuel favori 
de médecine, jusqu’à l’apparition du « Canon » de la méde- 
cine, d’Avicenne. 
Avicenne, ou Abou Ali Hosayn ibn Abdou Ilah ibn Sina 
(986-1037) éclipsa tous ses devanciers par l’universalité 
de son savoir. A la fois théologien, juriste, logicien, philo- 
sophe, naturaliste, poète, homme politique, il fut aussi 
grand médecin. Ses contemporains l’appelaient « le Maître 
principal », ou « le second Maître » (Aristote demeurant le 
premier) . 
Nous n’avons pas à retracer sa carrière mouvementée, 
et au total brillante, ni à inventorier son œuvre philoso- 
phique et théologique (1). Notons seulement qu’il fréquenta, 
presque toute sa vie, les cours princières, où sa science 
médicale lui servit souvent d’introduction, d’appui, et, au 
besoin, de sauvegarde. Comblé d'honneurs, il fut même 
élevé au vizirat par l’émir de Hamadan. (Nous rencontre- 
rons bientôt un autre exemple de médecin appelé à gérer les 
affaires publiques.) C’est l’époque où, prenant sur ses nuits, 
il menait de front la composition de ses deux grands ou- 
vrages : de philosophie (le Chifa — la « guérison » — le 
« Sufficientiae » des Scolastiques) et de médecine (le Qa- 
noun ou « Canon »). Ce dernier travail fut très tôt connu en 
Occident. La traduction latine de Gérard de Crémone 
(*j* 1187) fut imprimée à Venise en 1544. Encyclopédie 
immense pour l’époque, le Canon, divisé et subdivisé à 
l’infini, ne contient pas moins d’un million de mots. Tout ce 
(1) Voir : Carra de Vaux, Avicenne, Paris, 1900. 
