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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
V 
LA CONSTRUCTION DES BALLONS DIRIGEABLES 
EN ALLEMAGNE PENDANT LA GUERRE (i) 
On rencontre peu d’exemples d’un effort aussi considé- 
rable et aussi persévérant, malgré de graves échecs, que 
celui entrepris par l’Allemagne en vue de se constituer une 
flotte aérienne importante. En un laps de temps relative- 
ment court de dix ans, de 1908 à 1918, elle n’a pas con- 
struit moins de 140 dirigeables militaires, dont 107 pendant 
la durée de la guerre. Ces derniers étaient tous du type 
rigide, à l’exception de trois, et ils présentaient des dimen- 
sions notablement plus grandes que celles en usage dans 
les armées alliées : leur volume allait de 22 500 à 8 500 
mètres cubes ; leur puissance variait entre 630 et 2000 
chevaux, de manière que leur vitesse maximum pouvait 
atteindre de 83 à 124 kilomètres à l’heure et la charge 
utile enlevée de 9 à 52 tonnes. 
Les caractéristiques de construction de ces navires aé- 
riens ont été soigneusement gardées secrètes pendant toute 
la guerre et c’est récemment seulement qu’on est parvenu 
à les connaître. Aussi, de nombreuses erreurs se sont-elles 
glissées dans les chiffres publiés jusqu’ici sur ce sujet. Le 
tableau Ici-joint(2), compilé d’après les documents allemands 
originaux, donne des renseignements exacts sur tous les 
types de dirigeables allemands. Il montre d’une manière 
frappante comment on s’est efforcé constamment de per- 
fectionner et d’augmenter la capacité de ces engins. Avant 
de passer à un autre modèle, on épuisait absolument toutes 
les améliorations dont l’appareil étudié était susceptible 
et toute création nouvelle était à son tour soumise à l’étude 
serrée de ses détails. Il est résulté de cette manière d’opérer 
qu’on s’est limité à un petit nombre de types bien définis 
(1) Scientific American Monthcy, mai 1921. 
(2) Voir p. 
