VARIÉTÉS 
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poids mort ; le ballon pouvait s’élever plus haut. En même 
temps les manœuvres se simplifiaient, car on avait moins 
de ballonnets à contrôler. Ces avantages avaient, il est 
vrai, leur contre-partie : une résistance plus faible de la 
coque ; l’emploi d’un nouvel alliage d’aluminium ne par- 
vint qu’en partie à atténuer cet inconvénient. 
Ayant ainsi réussi à diminuer le nombre des cellules à 
gaz, il devenait possible, en augmentant les dimensions des 
ballons, de produire des unités très puissantes. C’est ce que 
l’on réalisa avec le E 57, dont deux exemplaires seulement 
furent exécutés. E’un fit le voyage de Yamboli (Bulgarie) 
au Soudan et retour, soit un trajet de 7200 kilomètres, la 
plus grande distance parcourue à ce jour sans escale. Il 
avait pour mission d’aller ravitailler en produits pharmaceu- 
tiques l’armée allemande opérant dans l’Est africain. 
Mais, avant qu’il eût pu arriver à destination, il fut rappe- 
lé par un radiogramme, les troupes en question s’étant 
rendues. 
Au cours de l’année 1918, il devint évident que si les 
dirigeables allemands ne parvenaient pas à augmenter 
leur vitesse et à s’élever beaucoup plus, ils étaient condam- 
nés à être anéantis les uns après les autres par les aéro- 
planes alliés et le tir des canons spéciaux. On munit 
d’abord le type E 53 de moteurs Maybach de 290 chevaux 
à super-compression, puis on créa le modèle E 70. Ce der- 
nier, le plus puissant dirigeable qu’on ait construit, avait 
sept moteurs de 290 chevaux dont quatre sur les deux 
nacelles latérales. Sa vitesse atteignait 124 kilomètres à 
l’heure. Toutefois, il était incapable de s’élever suffisam- 
ment, car à l’une de ses premières sorties, des aviateurs 
anglais le firent tomber en flammes dans la mer du Nord. 
Après ce désastre, les plans d’un navire aérien, plus impor- 
tant encore, le E 100, furent dressés ; toutefois, au moment 
de l’armistice, on n’en avait pas encore commencé la con- 
struction. 
Ea carcasse des Zeppelin a toujours été métallique ; la 
firme concurrente Schütte-Lanz avait adopté, au début, le 
bois, et les deux constructions étaient assez différentes 
dans le principe. 
Au cours de la guerre, de part et d’autre, on fut amené 
