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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
traie propre qui marchera en parallèle avec les autres. Les 
sociétés fournissant ordinairement le courant triphasé à 
50 ou 42 périodes, il faut, pour l’alimentation des chemins 
de fer, le convertir en courant à 16-17 périodes, ce qui se 
fait au moyen de groupes moteur-générateur. Quant aux 
centrales de l’État, elles donnent directement la basse 
fréquence utilisée. 
Dans les premières installations, les sous-stations où l’on 
ramène à la fréquence voulue et au voltage de la ligne de 
contact (3400 à 5000 volts), les tensions élevées sous les- 
quelles se font les transports d’énergie, étaient de faible 
puissance et peu éloignées les unes des autres, 10 kilomè- 
tres en moyenne. Les fils du trolley avaient en conséquence 
de faibles sections : 50 à 100 millimètres carrés au maxi- 
mum, mais il fallait de nombreuses sous-stations, ce qui 
augmentait considérablement les frais d’exploitation. Les 
perfectionnements apportés à la construction des locomo- 
teurs permettent actuellement de tolérer des chutes de ten- 
sion au trolley atteignant jusque 35 pour cent du voltage, 
c’est-à-dire que, sans inconvénient, la tension aux moteurs 
peut varier entre 4000 et 2600 volts. D’autre part, on a re- 
connu que pour les lignes d\’une certaine importance, il 
faut que le conducteur du contact ait au moins une section 
de 200 millimètres carrés en vue de présenter une résis- 
tance mécanique et une rigidité suffisantes aux grandes 
vitesses de 75 à 100 kilomètres à l’heure. Ces considérations 
ont permis d’espacer les sous-stations de transformation de 
30 à 35 kilomètres environ sur les lignes à fort trafic et à 
pente moyenne de 10 à 11 millimètres par mètre au maxi- 
mum. En ayant recours à des feeders pour l’alimentation 
du fil de contact, on peut facilement arriver à des distances 
plus grandes encore. 
Le courant triphasé exige l’emploi de deux fils aériens, 
isolés l’un de l’autre, le troisième conducteur étant consti- 
tué par les rails. A première vue, cet équipement paraît 
plus compliqué que celui du courant continu. Mais, il ré- 
sulte de l’expérience, qu’il n’en est rien et que le double 
trolley n’est pas du tout un sujet de difficulté. L’isolement 
entre fils et entre chaque fil et les rails est essayé à 30 000 
volts. Jamais on n’a rencontré d’ennuis pour le maintenir 
