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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Les méthodes d’affinage utilisées ordinairement en mé- 
talhrrgie ne pouvant être employées pour l’ aluminium en 
raison notamment de sa chaleur de formation, on se trouve 
obligé de produire directement le métal à un état de très 
grande pureté. Ceci exige une préparation soignée du mine- 
rai, dont on doit éliminer, avant la réduction, toutes les sub- 
stances étrangères. Plusieurs procédés sont employés pour 
cette préparation, parmi lesquels les plus connus sont d’une 
part, celui de .Sainte-Claire Deville, d’autre part, celui de 
Bayer. Tous deux ont pour principe d’amener l’alumine 
en solution aqueuse sous forme d’aluminate de sodium, ce 
qui permet de séparer la presque totalité des impuretés et 
de précipiter l’alumine. Ils ne diffèrent que par les moyens 
utilisés pour la mise en solution et la précipitation de l’alu- 
mine La réduction du minerai ainsi préparé se fait alors 
au four électrique. Généralement celui-ci n’est pas installé 
dans l’usine du traitement préparatoire située à proximité 
de la mine, mais en un endroit où il est possible de se pro- 
curer à bon compte les grandes quantités d’énergie électri- 
que nécessaires. 
L’alumine est versée dans un bain de cryolithe fondu et 
sous l’action d’un courant continu ou obtient la formation 
d’aluminium. Le fondant n’en est pas affecté ou seulement 
pour une très minime partie, si l’opération est bien con- 
duite. L’anode du four est constituée par des électrodes 
en coke de pétrole aggloméré qui trempent verticalement 
dans le bain. Le fond de la cuve, formé par un sommier 
d’acier recouvert de briques de carbone, joue le rôle de ca- 
thode. L’opération se fait à une température comprise entre 
800 et 900 degrés. Aucun chauffage extérieur n’est requis, 
la chaleur provenant de l’effet Joule dû au courant. La ten- 
sion utilisée est de 8 volts environ. On emploie couramment 
des fours de 10.000 ampères. La section et le nombre des 
électrodes soirt calculés en se basant sur une densité de 
deux ampères par centimètre carré. 
La coulée de l’aluminium métallique a lieu par inter- 
mittence environ tous les deux jours. Elle se fait, soit en 
ouvrant le trou de coulée qui se trouve au peint le plus bas 
de la sole, soit en descendant dans la cuve, à travers le 
laitier, un cône creux en matière réfractaire, jusqu’à la 
