l’action lh.ECTRIQUE DU SOLEIL 
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M. Boutj, se l)asant sur scs r-eclierchcs relatives à la 
décharge électri(jue dans les gaz rarétiés, admet que 
dans la haute atmosjihère il existe une région on l’air 
très raréfié et en couche sufîisaniinent éjtaisse ne pour- 
rait môme siqijiorter le chainj) électrique terrestre nor- 
mal, sans livrer ])assage à l’électricité. 
D’autre })art, les couches d'air immédiatement voi- 
sines du sol sont char-gées négativement et leur ])oten- 
tiel négatif croît d'autant plus que l’on })énetre davan- 
tage dans l’intérieur du sol. Nous ne })oss('dons,du reste, 
aucune donnée précise sur la valeur absolue du })oten- 
tiel négatif de la surface terrestre. 
Ihdfier admet (pie la valeur de la charge négative du 
sol peut être inactihée par la jirésence de la vajteur 
d’eau dans l’air, ce qui aurait })our effet de faire variei' 
le potentiel local du sol suivant l’état hygrométrique 
de ratmos})hère qui le surmonte. La vapeur d’eau et 
les nuages })araissent, d’ailleurs. Jouer un rijle considé- 
rable dans la distidlnition de l’électricité atmosphérique. 
Ajoutons que les orages sont provoqués jtar la présence 
de masses nuageuses chargées à des potentiels élevés, 
et qui sont voisines du sol. 
Sohnke et Brillouin attribuent un rôle essentiel aux 
cirrus dans la jiroduction de l’électricité atmosphérique. 
Brillouin a constaté que la glace sèche, telle que celle 
dont sont formés les cirrus, jierd sa charge négative sous 
l’action des rayons ultra-violets et en prend une positive; 
on peut donc admettre que le Soleil charge ainsi les 
cirrus }K)sitivement, tandis que l’air aml)iant se charge 
négativement. Il seuil )le également probable que la jiré- 
sence, dans l’air, des ions chargés d’électricité positive 
est la cause principale de la condensation de la ympenr 
d’eau, et jiar suite la cause indirecte de la charge élec- 
trique des nuages. 
Les nuages orageux proviendraient de la transforma- 
tion des gouttelettes d’ean en grosses gouttes, c’est- 
