l’action élegtriqi:e du soleil 
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jcMi, à la surface de ratmosjdière, il scmlile très vrai- 
semldahle qu'une ionisation active se produit dans 
les couches extérieures de cette atmosphère, accom- 
pagnée d’etfets de radio-activitiq de rayons cathodiques 
et de rayons Rœntgen. 
Les électrons chargés négativement s’échapjient 
hors de ratmosphère terrestre et emportent dans 
l’espace leurs charges négatives en môme temps qu’une 
partie matérielle de notre atmosphère. 
Nous savons, du reste, que la grandeur des charges 
électriques que possèdent les électrons est considé- 
ralile jiar rapport à leur masse matérielle. 
L’ionisation des couches extérieures de l’atmosphère 
terrestre pourrait donc lil)érer des charges électriques 
considérables, tout en n’y produisant qu’une très faible 
disparition de matière. 
Pour en revenir à l’hypothèse de l’ionisation de la 
surface de l’atmosjihère terrestre, nous devons consta- 
ter ({ue deux faits essentiels, considérés comme admis, 
n’ont en réalité subi aucune vérification expérimentale 
directe. 
Ifionisation des dernières particules gazeuses de 
l’atmosjihère est supjiosée s’effectuer sous une jiression 
initiale de if)—'* millimètre de mercure environ, en 
contact direct avec le vide inteiqdanétaire. 
Or jamais ce fait n’a })u être vérifié, car dans tons les 
essais les gaz dilués sur lesquels on opérait étaient 
séparés de l’extéideur par des substances solides, telles 
que des ampoules de verre, de quartz ou de métal. 
Nous ignorons également de quelle nature sont les 
gaz qui occiqient les régions supérieures de l’atmo- 
sphère. Il semlile admissible que ces gaz soient légers et 
de natui-e difierente de ceux de la basse atmosphère. 
T.’étude approfondie du spectre des régions supérieures 
des aurores polaires pourra, sans doute, nous fournir 
de])récieux renseignements à ce sujet. 
