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REVUK DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
l’Asie en province romaine fut pour la République une 
source inépuisable de richesses. 
A cette é}) 0 (pie, les Athéniens tirent au port de 
grands travaux d’ainénageincnt et d’amélioration. 
Nous verrons }ilus loin en quoi ceux-ci consistèrent. 
Délos est devenue le centre des échanges entre la 
(trèce, l’Asie et l’Italie. Elle alimente elle- môme le 
marché dans une très faillie mesure. On ne cite que 
quehpies articles d’expoidation : du bronze et de menus 
objets en lironze, des onguents, des })oulets. Toute 
l’importance de la })lace réside dans un commerce de 
transit entre l’Orient et l’Occident. 
C’est là que Rome vient chercher les noml)renx 
objets de luxe dont elle a un si impérieux besoin. Que 
l’on se rapjielle le tableau saisissant qu’a tracé de cette 
épo([ue M. Eerrero, au clia[)itre second de sa Graadeuv 
et décadence de Rome ( 1 ) : 
« Le désir de Jouir, si longtemps contenu, éclata dans 
les a])])étits ])rimordiaux et animaux : la gloutonnerie, 
la sensualité, la vanité, le liesoin d’émotions violentes, 
cette ostentation des choses coûteuses et cette ])rofusion 
de la richesse, faite uniquement qiour montrer qu’on la 
j)ossède, le luxe absurde et grossier des jtarvenus. A 
Rome, un cuisinier lialnle fut pavé extrêmement cher; 
les rejtas frugaux de Jadis se prolongeaient en banquets 
interminaldes pour les(piels on rechercha les friandises 
les plus rares, comme les vins de la Grèce, les saucisses 
et les poissons salés du Pont. 
» L’art délicat d’engraisser les volailles fut a])})orté 
de Grèce en Italie; on vit des citoyens se montrer en 
état d’ébriété dans les assemblées, des magistrats 
s’acheminer vers le Forum à demi-ivres, les yeux lu'il- 
lants, et interronij)re de teni})s à autre leurs atlàires 
pour courir aux amphores (fue les édiles faisaient dépo- 
ser dans les coins écartés des rues et d('s places. Les 
(1) Tome l, p. 30. 
