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l)(\s })orts (le l’Europe septentrionale, Rotterdam est 
1(' plus jeune. Bivine et llanibourg, dont la grande 
expansion date de vingt-ciiKj ou trente ans, ont der- 
ri('>re eux le passé de la Ligue llanséatiipie. Anvers et 
Londres ont été, l’un au X\ L siècle, l’autre depuis le 
W’IL, les centres principaux du commerce interna- 
tional. L'essor de Rotterdam ne remonte (pi’à une 
(piinzaine d’années environ. Juscpren 1 SI )0 Amsterdam 
(“tait le c('ntre du commerce colonial; la \Vesti)lialie et 
la Li-usse rhénane ne j)oss(klaient (pie (piel([ues mines 
et ({uel([u(‘s liouitléi-es peu actives ; jus({u’alors aussi le 
Iralic d(“ la cité du Rhin n’avait donc ({u’une impor- 
tance ]»u renient locale. D’ailleurs, pendant longtem[is 
l’insuttisance de ses communications maritimes a ariûté 
tout eissor. 
( lomme Liverjiool doit jirohalilement son nom aux 
marais des environs de Lhester, une pi'tite rivière, la 
Rotte, tbrimto, dit-on, pai“ les inondations de la Meuse, 
aurait donné son nom à Rotterdam. 11 est impossihle 
de savoir au juste à (pielle épo([ue la ville reçut ce 
nom. 11 ne païuît dans aucun document otiiciel avant 
l’^OS. Dans cette même année, Jean Lh comte de Hol- 
lande, accorda « à ses honnes gens de Rotterdam 
(“tahlis dans sa Seigneurie exenuJion de jiéage dans 
tout le comté ». C'(^st trois cents ans jJus tard ([ue le 
Iiourg (h'vient grande ville avec droit de siéger dans 
les Etats d(“ Ilolland(“ ajirès Dordrecht, llaidem, Delft, 
L('vd(', Amstei'dam et (touda. Aujoiii-d’hui, ajtrès trois 
