LE PORT DE ROTTERDAM 
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liateaux montant et descendant peuvent aisément se 
croiser et enfoncer cà pleine charge ». 
De même que l’exécution du Xieuwe Waterweg a 
élevé le nombre et le tonnage moyen des navii-es de 
mer entrant à Rotterdam, de même les travaux d’amé- 
lioration du Rhin ont permis d’augmenter les dimen- 
sions et la capacité des bateaux afîêctés au trafic de l’Al- 
lemagne. L’initiative privée s’est montrée digne des 
efforts persévérants du gouvernement, et industriels, 
commerçants, constructeurs s’empressèrent d’utiliser la 
nouvelle voie fluviale. 
« C’est une erreur de croire, écrivait en 1871) M.Bel- 
lingrath, qu’un fleuve pauvre en eau doive être utilisé 
par de j)etits bateaux. » I.es chantiers allemands 
livrèrent des chalands larges et longs, de fort tonnage 
et de peu d’enfoncement; des remorqueurs de très 
grande force et de faible tirant d’eau. Le bateau rhé- 
nan moderne se fait remarquer par ses grandes dimen- 
sions, sa solidité et sa simplicité. 
En 1870, la plupart d’entre eux étaient encore en 
bois ; les plus grands portaient environ 500 à OOOtonnes. 
Depuis lors, leur tonnage a augmenté régulièrement et, 
actuellement, les grands chalands à minerai de Ruhrort 
transportent 2000 et 2300 tonnes. Sans, doute, ces 
grands bateaux ne circulent que dans le Rhin inférieur 
— Mannheim, cependant, reçoit des navires de 
1500 tonnes — mais « sous les ponts de Dusseldorf et 
de Cologne ]tassent chaque Jour plusieurs convois de 
quatre chalands remorqués portant la cargaison d’un 
beau vapeur de mer». Il faut douze à ([uatorze trains de 
trente wagons [tour trans})orter cette cargaison de 4200 
bmnes qui remonte le fleuve de Ruhrort à Mannheim en 
soixante-cinq heures. Entre Mannheim et Strasbourg 
(140 kilomètres) circulent des allèges de 800 tonnes. 
Depuis le 24 août 10(33, des essais pratiques ont démon- 
tré la possibilité d’amener la navigation Jusqu’à Bâle. 
