LE PORT DE ROTTERDAM 
pérer ? L'exemple des États-Unis le prouve. Chez 
eux non seulement les canaux, mais les rivières navi- 
gables ont été incapables de concourir avec les chemins 
de fer pour le transport des marchandises, sauf le 
charbon et les minerais, et seuls les grands lacs ont pu 
conserver et développer ce trafic. Pourquoi? Près de 
l’extrémité orientale de ces lacs s’étend le grand bassin 
houiller des États-Unis, et de ce côté aussi se trouvent 
les usines et les grands ports en communication régu- 
lière avec l’Euro[)e ; autour de leur extrémité occiden- 
tale s’étendent les plus riches dépôts de minerais de fer 
du continent, les mines de cuivre les plus productives 
du monde, la région des plaines et des forêts, grande 
productrice de grains et de bois de charpente. 
Il en est de même pour Rotterdam et le bas Rhin ; à 
l'est, l’Allemagne des usines et des houillères, sans 
minerais, sans pain, sans nourriture suffisante; à 
l’ouest, la mer avec les grands cargo-boats chargés de 
grains, de minerais, de nitrate, de bois, etc. 
II. Exportations 
Rotterdam sera d’autant plus important comme place 
d’exportation que son hinterland sera mieux desservi 
par des voies de coniniunication nombreuses, éten- 
dues et variées. Ces voies sont d’autant plus néces- 
saires que l’abaissement du coût de transport constitue 
en fin de compte le seul moyen de diminuer les frais de 
production. Il faut que fieuves, canaux, chemins de 
fer et leurs raccordements traversent l’arrière-pays 
en tous sens et que le réseau de leurs ramifications et 
de leurs emliranchements relie tous les centres pro- 
ducteurs au port de sortie. 
New-York n’a-t-il pas dû longtemps sa pré]>ondé- 
rance dans l’exportation des grains à son réseau de 
