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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
coup moindres. Avant le percement de l’isthme de 
Suez, par exemple, un voyage de Batavia à Rotterdam 
durait facilement quatre mois; souvent les bénéfices 
étaient si gros qu’ajirès deux ou trois voyages les frais 
de construction du navire étaient couverts. Il était donc 
alors indifiérent que le voilier ou le vapeur dût attendre 
longtemps dans un port avant d’y trouver un fret de 
retour, ou fût obligé d’aller sur lest chercher ailleurs 
une cargaison. 
Wagons et flottilles doivent donc rabattre sur les 
([liais un fret de retour abondant et varié : - fret 
aliondant, vu les dimensions des vajieurs actuels, 
fret varié, car c’est là une condition capitale pour la 
prospérité d’un port. Pour réaliser, en effet, une 
cargaison avantageuse, l’armateur doit la composer de 
marchandises de [loids cubant un faible volume et de 
marchandises légères mais encombrantes. C’est ainsi 
que dans un navire de 1000 tonnes, il pourra trans- 
porter 6000 tonnes de fret dont 6000 de lourd, cubant 
1000 mètres et 3000 de léger. Les frais de voyage, 
répartis sur 6000 tonnes au lieu de l’être sur 4000, 
s’abaissent de 33 j). c. 
Mais à son tour, le nomlire et la variété des lignes 
de navigation attirent la marchandise. Que de fois ne 
voit-on pas à Anvers des navires anglais ou alle- 
mands embarquer pour l’Extrême-Orient, les Etats- 
Unis, l’Australie, rAinérique du Sud, des articles et 
des produits français ! iVnvers ayant des départs 
fréquents pour tous les points importants du globe, 
les industriels et les commerçants français adres- 
sent, par wagon complet, la totalité de leurs envois 
à leurs correspondants en cette ville, et ceux-ci, 
après triage, opèrent les chargements pour les diffé- 
rentes destinations. De là, économie de temps; de là 
aussi des frais moindres ([ue si l’on devait diriger ces 
colis sur Marseille pour l’Extrême-f trient, sur le Havre 
