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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
loin, à Tana (1), ils trouvent le lilé, le sel, les jioissons 
du Don. Ils remontent ce Üeuve, transportent par voie 
(le terre leurs bateaux vers les affluents de la mer Cas- 
pienne et établissent sur cet énorme lac un service de 
navigation. Il arrive qu’ils s’engagent à Tana sur cette 
route immense, ([ui leur ])ermet d’atteindre par Astra- 
khan, Boukhara et Samarkand la frontière de la Chine. 
En 1326, des missionnaires franciscains nous 
ap}U‘ennent que des Génois faisaient commerce dans 
la ville de Zavton (Tchang-Tchéou) (2). Leurs cara- 
vanes d’Asie, souvent d’une valeur de 200 000 livres (-3), 
rapportent vers leurs coni})toirs le satin de la ville de 
Zayton qui lui donne son nom, les draps d’or et les 
taffetas de Perse, les brocarts de Damas. Partout sur 
les bords de cette mer ([u’ils regai*dent comme leur 
domaine, c’est un concours de nations venant offrir 
leurs produits. 
Parfois aussi, délaissant les voyages au long cours, 
ils faisaient le long des C(')tes de l’( trient le simple calio- 
tage, dont l’objet était fréquemment le commerce des 
esclaves (1). Toutes ces possessions formant avec leurs 
territoires, leurs marchés, leurs Juridictions ]>ropres 
un organisme très complet, étaient fortement rattachées 
à la mère-patrie qui nommait leur consul, leur vice- 
cornes ou leur podestat. Dans la métro])ole, VOfpcmm 
Gazariae (Bureau de la Crimée) centralisait les diffé- 
rents services de ces colonies. 
Un tel accroissement de territoire, une telle dépense 
d’activité et de patriotisme intéressé enrichissaient rapi- 
dement Gènes. Elle avait agrandi son ]iort, reconstruit 
son vieux môle, édifié des palais de marbre, et lilottie 
sous l’église de Santa Maria di Carignano, elle voyait 
( I) Tana (Azov), port de la mer d’Azov à l’emboiichure du lion. 
^*2) Ville de la côte sud-est de la Chine eu face île Formose. 
(3) VV. Heyd, op. c/C, p. 131. 
(4) Idem, p. 559. 
