XII 
LE m\ï DE AlAliSEILLE 
(I) 
Le j)ort do Marseille a derrière lui un j)assé de vingt- 
cinq siècles. C’est dire qu’on pourrait rattacher à l’étude 
de cette illustre cité, qui a mérité d'être aj)pelée la 
« reine do la Méditerranée », une })artie de l’iiistoire 
maritime de notre pays. La gracieuse légende qui 
raconte ses origines symbolise l’union qui se tit, six 
siècles avant l’ère chrétienne, entre la Caule alors 
inconnue et la Grèce, foyer })rincipal de la civilisation. 
En otirant la cou})0 des fiançailles à un Phocéen, 
débarqué ])eut-ètre par hasard dans la baie qui forme 
aujourd’hui le vieux }>ort, la tille du roi des Ségoljriges 
ne pensait j)as qu’elle allait contribuer à faire de Mas- 
salia le centre du commerce maritime de tout le bassin 
occidental de la Méditerranée, en même temps que le 
dél)ouché de cette vallée du Rhône, })ar laquelle les 
légions romaines devaient un jour se diiâger vers le 
nord et jusque dans les contrées qui forment aujour- 
d’hui la Belgique. 
Pendant des siècles les Marseillais entretinrent des 
relations suivies, d'un côté avec la Bétique et le })ays de 
Tartessos, fameux pour ses richesses, de l'autre avec le 
monde ^rec. Ils fondèrent un grand nombre de colo- 
nies, soutinrent des guerres contre les Ligures, les 
Etrus(pies, les Carthaginois et suscitèrent des exj)édi- 
tions de toute sorte. 
(I) Conféi’eiire faite à rAssenililée i’énérale tle la Sorii'ti’ Scii’tilifiqiu’ de 
Bruxelles du mardi !• avril l!N)7. 
