LE PORT DE MARSEILLE 
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Marseille fut en même temps la pépinière d’une 
léo'ion de navioateurs. 
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(Tétait un Marseillais que ce Pythéas qui découvrit 
l’Islande et visita la Baltique, laissant des notes de 
voyage dont Pline et Stralion nous ont conservé de si 
intéressants fragments. 
C’était un Marseillais, cet EutlRunène, qui longea les 
côtes d’Afrique, et ouvrit à ses comjiatriotes des déliou- 
chés jusqu’au Sénégal. 
Marseille fut pendant cinq cents ans la porte princi- 
pale de cette admirable région qu’on appela Provincia, 
la province par excellence des (îésars, région bénie qui 
fut aussi le point de départ du christianisme dans la 
Gaule ])aïenne. Elle bénéticia de l’importance crois- 
sante prise par la Méditerranée, cette « mer du milieu » 
qui joua un si grand rôle dans l’histoire de la civi- 
lisation. 
A})rès des luttes tragiques contre les comtes de Pro- 
vence, les INIai'seillais formèrent une sorte de ré|)u- 
blique, qui eut une réelle importance au moment des 
(droisades. Ils fournirent aux Croisés des armes, des 
approvisionnements, des moyens de transport, obtin- 
rent en récompense d’importantes concessions sur les 
côtes de l’Asie Mineure et installèrent solidement leur 
dominâtion sur une série de points qu’on a appelés les 
Echelles du Levant les Echelles de la Barbarie. 
Aux XIV® et X^’® siècles, Marseille joua un rôle aussi 
brillant que les fameuses répulhiques de l’Italie. Si au 
moment des grandes découvertes du X’Sl® siècle les 
Marseillais n’ont j)as été les ouvriers de la première 
heure, ils n’ont pas tardé à prendre leur revanche et 
ont tenu une grande place dans l’histoire de l’expan- 
sion de la France. Marseille a contribué plus qu’aucune 
autre ville française à la formation du vaste domaine 
d’outre-mer que nous possédons maintenant... 
Mais je ne puis insister sur ce glorieux passé, pas 
