LE GRISOU 
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claiiiiei'. Dans la plupart des anciens charbonnages, on 
eut longtemps recours à un procédé plus barbare : la 
promenade du pénitent. Avant la reprise du travail, un 
homme amplement couvert de vêtements mouillés par- 
courait les galeries et les tailles, une torche à la main, 
})our mettre le feu aux amas de grisou formés çà et 
là dans les parties élevées. Nous n’essayerons pas de 
peindre les émotions et les angoisses de cet infernal 
métier; il a disparu depuis longtemps, non sans avoir 
fait, sans doute, bien des victimes. Lampes éternelles et 
jiénitents seraient d’ailleurs impuissants à combattre le 
dégagement de gaz au sein de nos mines modernes plus 
vastes et plus profondes. 
Le moyen pratique et efficace d’empêcher l’accu- 
mulation du grisou, le seul qu’ait sanctionné l’expé- 
rience, est sa dilution dans un volume d’air suffisant. 
Il faut, disaient, dés le XMIP siècle, les mineurs 
d'Anzin, « noyer le grisou dans l’air ». Tel est le rôle 
de l'aérage. On introduit de tàçon continue dans les tra- 
vaux souterrains un cube d’air proportionné au volume 
de grisou dégagé, et l’on expulse sous la poussée de cet 
air frais l’air vicié de la mine. Du même coup on purge 
les travaux d’autres gaz irrespirables ou toxiques tels 
que l’anhydride carbonique, l’acide sulfhydrique, qui se 
dégagent naturellement des roches, ou qui sont la 
conséquence inévitalile de la présence de l’homme et des 
animaux, de l'emploi des lampes et des explosifs, etc. 
En outre, grâce à l’aérage, l’atmosphère de la mine 
se trouve rafraîchie. Ce fait est surtout important aux 
grandes profondeurs, 1000 mètres et plus, atteintes 
aujourd’hui par plusieurs charbonnages belges. En effet, 
en raison du degré géothermique, les roches mises à 
nu dans ces travaux se trouvent à des températures qui 
atteignent et dépassent même 30 à 40 degrés centi- 
o'rades. 
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