LE GRISOU 
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s’il existe ou non des poussières de charbon dans le 
chantier. Sous l’intluence d’une mine débourrante, ces 
poussières peuvent en etièt être soulevées et former, 
comme l’expérience l’a prouvé, une atmos])hère explo- 
sive. C’est à un accident survenu au cours d’un minage 
en veine, qu’il faudrait attribuer, d’après M. Atkin- 
son (1), l’épouvantable catastrophe de Courrières et un 
grand nombre de désastres similaires survenus en 
Angleterre. Les expériences exécutées au lalioratoire 
de Framerics sur des ])oussières de la mine de Cour- 
rières ont, de fait, étalili leur caractère éminemment 
explosif. 
Dans les mines allemandes, on abat les poussières de 
charbon avant le tir des mines, à l’aide d’une lance 
prenant l’eau sur une conduite qui parcourt toutes les 
galeries du charbonnage. L’arrosage est également 
organisé aujourd’hui dans un grand nombre de mines 
anglaises et tout })articulièrement sur les voies de 
trans})ort, afin de combattre l’induence néfaste que les 
poussières accumulées jtourraient y exercer en facili- 
tant la })roj)agation d’une explosion née dans l’un quel- 
conque des quartiers de la mine (2). 
Quoi qu’il en soit, la suppression complète des explo- 
sifs constituerait évidemment la meilleure solution. 
On a, au cours de ces dernières années, inventé 
diverses machines, connues sous le nom de /taveuses, et 
qui abattent mécaniquement la couche de houille. Ima- 
ginées principalement pour suj)pléer au manque de 
bras, elles n’en jtrésentent jtas moins un intérêt immé- 
diat dans la question qui nous occupe. Ces machines 
sont très répandues en Amérique, en Angleterre, voire 
en Allemagne; mais elles sont considérées jusqu’ici 
comme inapjdicaldes dans les gisements belges. 
(I) Cf. Report... on the disaster occiired at Courrières mines, etc. 
C2) l.e coût (le l’arcosage atteint et dépasse, dans plusieurs charbonnages alle- 
mands et anglais, lU centimes à la tonne. 
