REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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roceiironl vn particulier conleiilement ». I*tiisse-l-il taire con- 
nailre l’œuvre de Jean Itey aux pliysicien.-î, comme l’édition de 
(’iobet l’a l'ait ('onnaître aux cliimiste.'^ ! 
On cherche en vain le nom du savant périgourdin non senle- 
rnent dans les traités de physique, mais dans les ouvrages consa- 
crés à riiisloire de cette science. La plupart de ceux ([ui ont écrit 
sur la découverte de la pesanteur de l’air et de la pression 
almosphéri(]ue — et ils sont nombreux — l’ont ignoré : Torri- 
celli, Pascal et Descartes ont, entre tant d’autres, retenu leur 
attention. Seul, à notre connaissance, .M. P. Duhem dans des 
articles récents (i ) a élargi le débat et envisagé cet intéressant pro- 
blème de riiistoire de la physique d’un point de vue plus élevé. 
Sans diminuer en rien le mérite de Torricelli, de Pascal et de 
Descartes, il a rendu justice à d’autres penseurs, au P. .Merseime 
surtout, et introduit .lean Dey dans leurs rangs. Il nous plairait 
d’aider à l’y maintenir. 
A la question du sieur Drun, .lean Dey fait cette « réponse 
formelle » : « le responds et soustiens glorieusement : One ce 
surcroit de poids vient de l’air, ([ui, dans le vase, a esté espessi, 
appesanti et rendu aucunement adhésif, par la vehemente et 
longuement continuée chaleur du fourneau; lequel air .se mesie 
auecques la chaux (à ce aydant l’agitation frequente), et s’at- 
tache à ses plus menues parties : non autrement (pie l’eau appe- 
santit le sable que vous iettez et agitez dans icelle, par l’amoitir 
et adhérer au moindre de ses grains. »... Or « a cette cause 
m’a-t-il fallu faire voir que l’air auoit de la pesanteur » (^). Son 
explication le suppose, en effet; aussi est-ce à prouver cette 
proposition (pi’il emploie une bonne partie de ses Essaj/s et 
c’est par là (pi’ils intéressent les physiciens. 
Ou’ils n’y cherchent pas cependant la déleniifiiation expéri- 
mentale de la gravité de l’air, .lean Dey prétend montrer (pi’elle 
se connaît « par autre moyen (fue celui de la balance » qui lui 
inspire médiocre confiance. « Il me faut déployer, dit-il, celte 
mienne remarejue : c’est que l’examen du poids de quelque 
(1) Le P. Marin Mersenne et la Pesanteur de l'air, dans la Iîevue géné- 
R.vi.E DES Sciences, 1.") cl 30 septemlire PHtO; c(is articles ont été réunis en 
une lirocliure in-S" de 70 pages et sous le même titre cliez A. Colin. Paris, 1900. 
pl) Essais, pp. 50-51. 
