VARIÉTÉS 
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chose se l'ail en deux l'açoiis; S(;auoir : on à la raison, on à la 
balance ï>... « L’examen des pesanteurs qui se fait à la balance 
dilfere grandement de celuy qui se fait cà la raison. Cetlui-ci 
n’est vsité que par l’homme indicieux; celui-Là, le plus rustaud 
le practi([ue. Gettui-cy est tousiours iuste; celuy-là n’est gueres 
sans déception. Cettui-cy n’est point attaché à quelque circon- 
stance de lieu ; celuy-hà ne s’exerce communément que dans l’air, 
et par fois dans l’eau, mais auec malaisance. C’est d’ici d’on 
l’erreur que i’ay combattue (que l’air est sans pesanteur) tire vn 
argument qui pourroit esblou'ir les yeux debiles, mais non les 
clairvoyans. Car, balançans l’air dans l’air mesme, et ne lui 
trouuans point de pesanteur, ils ont creu qu’il n’en auoit point. 
Mais qu’ils balancent l’ean (qu’ils croyent pesante) dans l’eau 
mesme, ils ne Iny en tronueront non plus : estant tres-veritable 
que nul element pese dans soy mesme (1) ». Et .Tean Rey pour- 
suit sa criti([ue jusqu’à manifester très clairement l’erreur que la 
poussée de l’air pesant introduit dans les pesées. « De ceci 
i’infere ce ([ui a esté ci-deuant touché en passant que la balance 
est si fallacieuse qu’elle ne nous indique iamais le iuste poids 
des choses, fors que quand en icelle sont confrontées deux pesan- 
teurs de mesme matière et ligure, comme deux boulets de plomb. 
Mais deux lingots, par exemple, l’vn d’or et l’autre de fer, que la 
balance vous monstre esgaux, ne le sont pas pourtant : car le 
fer pese pins, de ce que pese, selon la raison, l’air qui seroit 
contenu en la place que le fer occupe plus que l’or (:2) ». Au 
cours de ses recherches pour déterminer le poids spécilîque de 
l’air, Mersenne imaginera une expérience que l’on exécute 
aujourd’hui sous le nom à' expérience du baroscope. Elle a pu lui 
être suggérée par ce passage des Essays, qui en donne le 
principe. 
C’est donc « par la raison » que Jean Rey prouvera que « Tout 
ce qui est de materiel soubs le pourpris des cieux a de la pesan- 
teur ». « C’est par cette qualité, dont la matière des quatre ele- 
mens est plus ou moins reuestnë, qn’ils sont séparez entr’eux, 
et portez chacun en son lien, selon que requiert la génération des 
mixtes et l’ornement de l’vniuers... Yray est que la terre, comme 
plus pesante,... forçant ses coid'raires à la retraite, fait que l’eau, 
seconde en pesanteur, soit aussi seconde en place : si que l’air, 
chassé du plus bas et second lieu, se restraint au troisiesme : 
(1) Essais, p. 28. 
(2) Essais, p. 49. 
