VARIÉTÉS 
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surface aux confins de la sphère : « outre sa pesanteur interne », 
le mobile a donc « snr soy la matière des elemens de l’air et du 
l'eu, enclose » en cette colonne et qui « fait poids sur iceluy », 
poids grandissant — il y insiste — au cours de la descente. 
Et qu’on ne s’y trompe pas ; ce n’est point ici — Jean Uey en 
fait la remarque — l’opinion de Pererius... car il veut lui 
que l’air qui suit pousse le boulet : mais en cela se trompe-t-il 
que, l’air estant léger, et se guindant en haut de son naturel, ne 
sçauroit pousser en bas le boulet, non plus que le batteau qui 
est tiré contre le til d’vn tienne n’est iamais poussé contremont 
par l’eau, qui au rencontre de la proue s’escartelle, et, lescbant 
les costez, coule tousiours aual; car comment pourroit-elle 
tenant ce chemin frapper en haut la pouppe (1)? » 
N’est-il point permis de voir ici une anticipation, vague sans 
doute mais non méconnaissable, d’une idée (pie Torricelli rendra 
féconde en l’appliquant, non à l’accélération des graves, où elle 
n’a rien h voir, mais à Véquiiibre de la colonne barométrique, 
sans attribuer aucun rôle à l’action du vide, qui est mdle, 
comme le professe Jean Ftey? Au moins peut-on penser que si 
l’expérience de Torricelli et son interprétation sont parvenues 
à sa connaissance, elles l’ont trouvé tout préparé à les accepter 
d’emblée, à y reconnaître la plus belle confirmation de sa 
doctrine? 
Or, quelques pages plus loin, parlant des « elemens qui 
peuuent s’estendre et se resserrei’ » — nous y reviendrons — 
Jean Key en tire ces conclusions : (( Toutes ces remarques me 
seruent de planche pour passer à vue generalle assertion : 
sçauoir ([u’en toutes choses Iluides, tant composées que sim[)les 
ou élémentaires, les parties hautes différent tousiours des basses 
en subtilité et pesanteur : et que cette ditference se distingue en 
autant de degrez que leur matière se peut diuiser par leur hau- 
teur en de parties distinctes. Si bien que, si on conçoit une 
ligne tirée du plus bas d’vn des elemens Iluides (comme 
pourroit estre l’air) iusqu’à la plus haute surface : tout autant 
de diuers degrez en poids et subtilité seront en cet element, 
comme la ligne se pourroit diuiser en de parcelles diuerses, 
(i’entens matériellement, afin qu’on ne sophistique) et sera 
tousiours la partie suprême plus mince et moins pesante que 
la seconde; la seconde que la troisiesme : et ainsi iusqu’au bout. 
Car d’attribuer h toutes les parties de chaque element vue mesme 
( I) Essais, pp. et suiv. 
