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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
rorpiilence, c’est démentir le sens, qui nous fait iuger l’air (par 
exemple) plus subtil au sounuet tl’vue nioutaif/ue, que non pasatc 
pied, daus la plaine ( 1 ). » 
Ceci ne remet-il pas en mémoire la lettre que Pascal aurait 
écrite à Périer, le 15 novembre 1IH7, pour le prier de refaire 
l’expérience de Torricelli à la base et au sommet de Puy-de- 
Itùme, lui en expliipier la portée et lui prédire le résultat, 
« puisqu’il est certain, écrit-il, qu’ii y a beaucoup plus d’air qui 
pèse sur te pied de ta nwnlayne que non pas sur te sommet 
Encore une fois, si Jean Rey a connu l’« expérience italienne » 
et son interprétation, qu’aurait-il pu lui manquer pour imaginer, 
seul et sans intluence étrangère, l’expérience de contrôle dont 
Pascal et Descartes se disputent l’invention? 
Jean Rey n’a donc point perdu son temps à peser l’air « h la 
raison »; mais il ne se refuse pas a solliciter aussi le témoignage 
de la balance, pourvu qu’on y procède dans de bonnes condi- 
tions; car « <à icelle mesrne vne portion (d’air), préalablement 
alterèe et espessie, peut manifester son poids ». Et il décrit 
les moyens par lesquels « l’air est rendu pesant » à la balance et 
dans l’air. 
11 l’est d’abord « par le meslange de quelque matière plus 
pesante que .^oy ». De même que « l’eau de mer pese plus que 
celle des riuieres douces : celle-Là contenant beaucoup de sel en 
soy, dont cet te-cy est exempte,... ainsi l’air cbargé de broüillards... 
pese plus que l’air jnir... puisqu’il le fend et s’auale dans lui (:2) ». 
11 l’est encore « par la compression de ses parties. Prenez 
cette syringue dans laquelle le bouscbon est enfoncé iusqu’à 
demi et l’ounerture de deuant est bien fermée; poussez à force : 
vous réduirez l’air enclos au petit pied. Retirez à vous le bous- 
cbon, vous ne le sortirez pas du tout : bien ferez vous estendre 
l’air à de plus amples dimensions qu’il n’auoit auparauant. L’air 
ainsi comprimé, doubtez-vous qu’il ne pese dans un air libre, 
puis qu’en pareille espace il contient plus de matière? Si la rai- 
son ci-dessus donnée en l’Fissay huictiesme (Xul element pese 
dans soi-mesme) ne vous suffit, venez-en à l’espreuue. Remplissez 
d’air à grande force vn balon auec vn soufllet : vous 
trouuerez plus de poids à ce balon plein, qu’à lui-mesme estant 
- vuide. Et de combien? De ce que pese raisonnablement l’air 
contenu de plus dans le balon qu’il n’y en a soubs pareille esten- 
(1) Essais, p. i-i. 
(•2) Essais, ])p. ;i0-3l. 
