VARIETES 
dnë en celui qui est libre. Plusieurs ont bien remarqué ce plus 
de pesanteur au balon plein qu’au vuide; mais que quelqu’un en 
aye sçeu la cause iusques ici, il n’est point venu à ma notice, le 
laisse là part les gens de basse estime. Le docte Scalig'er, vray 
genie de l’.Vristote, ne l’a point cogneuë; car en VExercita- 
tion 1:21. contre Cardan, il suit la grand route, tenant que l’air 
pur est leger, et que la pesanteur vient au balon de ce que l’air 
qui voisine la surface de la terre, tel qu’on le souille dans le 
balon, est meslé de vapeurs, et de ces petits corps terrestres 
qu’on voit manifestement aux rayons du Soleil. Mais las! que fait 
ce meslange pour luy, puis que l’examen se fait dans vu air 
tout semblable? Certes il n’y sçauroit monstrer de pesanteur, si 
la compression ne venoit à son ayde (1 ). » 
Mais si l’air est « accrois.sant en pesanteur » par le mélange de 
quelque matière plus grave ou par la compression de ses 
parties, la « loy des contraires veut que par moyens opposites il 
en puisse descroitre », c’est-à-dire par « le desmeslement de 
quelque matière estraiige plus graue, ou son extension à de plus 
amples bornes. ». L’auteur « supercede » ici à une explication 
qu’il juge supertlue, priant seulement 1e lecteur de remarquer 
que cette augmentation ou diminution de poids... regarde 
tousiours vue portion d’air conférée à me autre de pareille 
estenduë (2). » 
A ces vues justes, s’en mêlent d’autres que leur fausseté n’a 
pas rendues inutiles. Citons ce passage où il est permis de voir 
l’origine des recherches de .Mer.senne sur le poids spécifique 
de l’air. 
■Vvec une bonne partie de l’École péripatéticienne, .lean Rey 
croit à la possibilité de convertir les éléments les uns dans les 
autres. Pour lui, l’eau qui se vaporise se transforme en air. 
Comment « sçauoir à quel volume d’air se réduit certaine quan- 
tité d’eau »? « le ne veux priuer le lecteur curieux d’vn moyen 
que i’ay e.xcogité pour faire cette espreuue... laquelle })ourra 
seruir et estre rapportée proportionablement aux autres ele- 
mens. Soit fait un canal de leton, de grandeur conuenable, 
bien poli au-dedans, tout ouuert par l’vn des bouts, et fermé par 
l’autre, fors d’vn bien petit trou au milieu ; soit mis dedans vn 
quarreau ou bouschon, tel que celuy d’vue syringue, qui puisse 
couler partout auec aysance, et de telle iustesse qu’il n’escbappe 
point l’air. Iceluy estant coulé à fonds, soit mis au petit trou et 
(t) Essais, pp. 3i-33. 
(:2) Essais, p. 48. 
