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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Enlln, la bataille est gagnée ! Il va, non sans fierté, rédiger son 
bnlletin de virtoire. Yoylà maintenant cette vérité dont l’esclat 
trappe vos yeux, (pie ie viens de tirer des pins prolbnds cachots 
de l’obscurité. C'est celle-là de (pii l’abord a esté jusqu’à présent 
inaccessible. C’est elle qui a fait suer d’aban tout autant de 
doctes hommes qui, la voulans accointer, se sont elforcez de 
franchir les ditlicultez qui la tenoient enceinte. Cardan, Scaliger, 
Facbsius, Caesalpin, Libauius l’ont curiéusement recherchi’e : 
non iamais apperceué. [Vautres en peuuent estre en queste, mais 
en vain, s’ils ne siiiuent le chemin que ie leur ay tout-premier 
desfriché et rendu royal : tous les autres n’estans ([ue sentiers 
espineus, et destours inextricables (pii ne mènent iamais à bout. 
Le trauail a esté mien, le prolit en soit au l(*cl(Mir, (>t à l>ieu seul 
la gloire. » 
III 
Tout est intéres.sant dans la correspondance de Mersenne et de 
Jean lley; ce (pie nous pourrons en dire ne sera ([u’une invitation 
à la lire. Mersenne a vraiment ft eppeliicbé » les Essai/s. Sa 
critique descend aux détails, recourt au contrôle et s’arme d’éru- 
dition; mais elle ne se pare point des charmes du style : en cela 
Uey est son maître. 
A la proposition « qu’il n’y a rien de leger dans la nature, et 
que la terre va par sa pesanteur s’emparer du centre du monde », 
.Mersenne oppose l’autorité de Copernic et « de la plupart des 
meilleurs astronomes «. Nous ne le suivrons pas dans cette dis- 
cussion. — « Ouant à ce que vous adioustés, poursuit-il, (pie l’air 
ne descend point dans vn imis ou dans les cauernes que par sa 
pesanteur, ce n’est pas la vraie cause : car il entre et remplit 
tout de mesme les trous que l’on faict en haut : par exemple (pi’il 
dans les poutres et cbeurons des planchers, et l’on vous dira 
fait cela par sa legereté, puisqu’il monte en haut (I). » Et il .saisit 
cette occasion d’exposer une théorie du mouvement cyclique 
qui est celle que Descartes développait, à la même époque, en son 
Monde. (( l’estime, conclut-il, que la cause de ce remplissement 
d’air tant en haut qu’en bas vient de l’equilibre que la nature 
reprend : car la terre tirée des cauernes se faisant vue place 
dans l’air, elle le chasse et le contraint de descendre au lieu 
d’où elle a esté tirée. » 
(t) Essais, p. 79. 
