VARIÉTÉS 
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Mersenne triomphe sur C( le mouvement accéléré des choses 
graves ». L’expérience lui « a l'ait voir » qn’im « honlet de canon 
descend aussi visle vers les vingt-cinq premiers pieds de roy que 
les vingt-cinq derniers. A qnoy i’adionste ce dont vous serés 
peut-estre bien aise d’estre asseuré, car cela va contre roi)inion 
commune, tà sçauoir qu’vn corps ne va pas plus viste en has, 
quoique plus p(*sant : cai' vn honlet de fer, et vue houle de hois 
(lescendent de cinquante pieds aussi viste à terre l’vn que l’autre, 
quoique le boulet peze huict fois dauantage, la boule estant (piasi 
de mesme volume (1). » 
(tuant aux expériences de l’Eolipile... ie les ay faites; mais 
c’est vne fausse imagination de croiie que l’eau qui en sort se 
tourne en air : elle demeure tousiours eau, qui renient après en 
sa nature. » D’ailleurs, le jetsècherait le papier qu’on lui présente, 
au lieu de le mouiller, si c’était de l’air — il cela Rey répondra : « il 
esteindroit le feu au lieu de l’allumer, si c’estoit eau ,à la sortie »! — 
Bien plus, au moyen de ce « soutllet philosophique » on peut 
aisément prouver que l’air chaud est moins dense que l’air 
froid. L’Æolipile, en elfet, estant eschautïé, et tout rouge dans 
le feu... l’experiepce convainc (jne l’air y est fort rare, puisqu’il 
tire vne grande quantité d’eau, dont il se remplit, iusqu’à ce 
que le peu d’air qui y estoit, revienne tà sa densité ordinaire {'i). » 
Nous verrons Mersenne transformer plus tard cette expérience 
en un procédé pour déterminer le poids spécifique de l’air. 
Jean Rey mit quatre mois à répondre à son impitoyable 
critique. « Dés l’entrée, dit-il, ie vous aduise que ie fais deux 
l'emarques en vostie lettre : la première (pie vous taschés d’im- 
pugner mes opinions par authorités, ce que vous ne pouuiés 
faire, veu la nature de mon escrit, (pii s’oppose en plusieurs lieux 
<à la creance de la pluspart des hommes : ce qui m’a fait 
protester... de n’auoir iuré aux paroles d’aucun, faisant là 
voir que ie tleschis volontiers soubs le' poids de la raison, sans 
laquelle les authorités ne m’esmeuuent point. 
» La seconde remarque est (pie vous me faites deux sorti's 
d’ohiections, dont les vues combattent les opinions à moi parti- 
culières, les autres celles que i’ai communes auec plusieurs. 
Pour celles-ci ie n’en entreprends pas la delfense... Pour les 
autres ie suis tenu, ou de m’en départir, ou bien de les delfen- 
dre (3). »... 
(t) Essais, pp. 79-80. 
(ït) Essais, pp. 81-8:2. 
Essais, pp. 83-84. 
