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REVISE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
le (lél)al. Dans une série d’aiiicles (J) qui sont moins une reven- 
dication des droits de Descartes qu’une en([uète sur les agisse- 
ments de son compétiteur, M. F. Mathieu prétend établir que 
Pascal, dans la plus retentissante de ses tentatives scientiliques, 
a manqué totalement (riionnèteté si, vraiment, il a voulu, non 
jouer pour lui seul une comédie ridicule, mais l’ortVir au public 
comme un drame bistoricpie. Qu’on en juge par la conclusion <le 
ces articles : «. La lettre que Pascal dit avoir écrite, le 15 no- 
vembre l()47, à son beau-frère Périer, pour le prier de monter 
sur le Puy-de-Dome, est un faux, et ce faux est le couronnement 
de tout un système d’artitices par lequel Pascal a tenté de s’ap- 
proprier l’bypothèse de la pression atmosiibérique, que nous 
devons à Képler, Isaac Beeckman, Baliano et Torricelli, et a 
l'éussi à s’approprier les inventions qui apportèrent la vérilica- 
tion expérimentale de cette byjjotbèse : l’expérience du vide dans 
le vide, qui appartient à Auzout, et l’idée de l’expérience du Puy- 
de-Dôme, (pii appartient à Descartes. » 
Ft ce Pascal, accusé de faux artilicieusement macbinés, est 
l’austère redresseur de torts (piiaécrit : «.le iniis dire devant Dieu 
qu’il n’y a rien que je déteste davantage ipie de blesser tant soit 
jHMi la vérité; et j’ai toujours pris un soin très particulier non 
seulement de ne pas falsitier, ce cpii serait horrible, mais de 
ne pas altérer ou détourner le moins du monde le sens d’un 
passage. De sorte cpie si j’osais me servir en cette rencontre 
des paroles du même saint Hilaire, je pourrais bien vous dire 
avec lui : « Si nous disons des choses fausses, ([ue nos dis- 
» cours soient tenus pour infâmes (:2))). Mais ce même F^ascal est 
aussi l’auteur de V Histoire de lu Uoiileite, le lutteur viobmt et 
peu probe — il faut bien en convenir — dont les lettres privées 
démentaient les publications (S). Si celte nhadation lit jadis 
moins de bruit (pie l’accusation formulée aujourd’hui pai' M. .Ma- 
thieu, c’est, peul-èti'e, parce que l’auteur des Provinciales se 
jouait l.à d’un jésuite. La vérité va-t-elle cette fois crever les yeux 
et faudra-t-il renvoyer à Pascal jibysicien, les épitbèli^s malson- 
nantes que lui-même prodigua, sans justice, à Torricelli et à 
Lalouère? . 
( I) Pascal et Verpcricnce du Piuj-dc-Dâvic ; t’iRVCE deI'.^iîis, l“'el l.') avril 
Pt mai t'Jüti. 
(!2) Onzième Provinriale. 
(3) Voir la Revue des Questioxs scientifiques, Midanqcs. Fragments 
inédits de Pascat. séi'ie, I. \ , ni. ti()3-(i98. 
