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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
Avec Liqtlace, l’aiitenr admet ({ue les forces de cohésion, qni 
agissent sur les molécnles de la couche superficielle, se com- 
posent en une pression normale à la surface libre et dont l’inten- 
sité dépend de la forme de cette surface. 11 rappelle la formule 
stantes ipii dépendent de la nature du liipiide et de son étal 
physiipie; Ui et U 2 les rayons de courbure des deux sections 
normales principales de la surface du liquide au point considéré. 
Dans le cas d’une surface plane, on a P = K. La ])ression K 
ne peut être déduite d’expériences directes; des raisonnements 
indirects, sur lesquels nous reviendrons, montrent que Iv est 
très grand... et s’exprime par des milliers d’atmosphères (1). 11 
peut dès lors paraîti'e inexplicable (pie, malgré cette pression, 
un liipiide n’oppose (pi’une faible résistance à un changement 
de forme, et se laisse facilement diviser, etc. Sans entrer ici dans 
les détails, rappelons seulement ipie les liquides ne perdent pas 
l’extrême mobilité de leurs parties sous une pression extérieure 
très grande, comme on peut s’en rendre compte, par exemple, 
en observant que des poissons et d’autres animaux se meuvent 
dans la mer à des iirofondeurs énormes. » 
.Après ce raiûde exposé des idées de Laplace, vient celui de la 
formule de (lauss et de la notion do tension snperticielle. Le 
premier (pii compara la couche siqierficielle d’un liquide à une 
membrane élastiipie est Segner (175;2); mais c’est Young (1805) 
qui fut le véritable fondateur de la théorie de la tension super- 
ficielle des liipiides. Ln 1ri;s grand nombre de phénomènes 
s’expli(pient très simplement (piand on admet l’existence d’une 
tension superficielle, la(iuellc, comme nous le montrerons jilus 
lard, est élioitement liée à la grandeur de la pression superfi- 
cielle;... il ne faut pas oublier (pie cette tension, si elle e.risie, 
n’est qu’une cons('(pience de la cause fondamentale de tous les 
phénomènes considérés, à savoir de la cohésion des molécules 
( 1 ) L’nutoiir rappolle plus loin les tentatives faites pour la (lélermination de 
K par Van der yVaalset Stefan. Sans discuter ici les principes sur lestpiels elles 
reposent, nous en signalerons les résultats : 
Liquides Pression normale K pour une surface plane 
.Veille carlionique. ;2tSU atmosphères I,. Van der Waals. 
Éther ... de I3U0 <à I-13U » » 
(le Laplace P = 
où K et 11 sont deux con- 
.Vlcool . 
Eau 
1-28.1 
de 2100 à 2iUU 
» 
)) 
Stefan. 
Van der Waals. 
U) 7(K» 
)> 
)) 
