BIBLIOGRAPHIE 
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du liquide et de la pression superficielle qui en résulte,... ainsi 
que de la tendance de tout liquide à prendre la surface la [)lus 
petite possible... La question de savoir si l’on doit regarder la 
grandeur a de la formule de Laplace » — le coetlicient II — 
« comme une tension, et si la couche superficielle possède une 
plus grande densité, si elle résiste h une déchirure, tà une exten- 
sion, etc., reste encore problématique. 
» Il n’exisle pas encore de bonne explication de l’existence 
d’une couche superficielle plus dense dans les liquides... V>\m plus, 
certains raisonnements conduisent à un résultat contraire, à 
savoir que la densité de la couche superficielle serait moindre 
que celle du reste de la masse du liquide, du moins dans la direc- 
tion normale cà la surface... Nous ne savons rien des campes qui 
produisent les forces de cohésion, ni des lois suivant lesquelles 
elles agissent... 
» La notion de tension superficielle des liquides repose donc 
entièrement sur l’analogie qui existe entre les propriétés de la 
couche superficielle de ces liquides et celles d’une membrane 
élastique tendue, et elle manque d’une base scientifique solide. 
Celte notion est cependant très utile, car elle permet de ramener 
tout un groupe de phénomènes de caractères dilïérents à un 
même principe; elle aide h comi)rendre et à décrire de nombreux 
phénomènes. On doit laisser pendante la question de la réalité 
de la tension siqierticielle. » 
L’auteur signale tout spécialement, parmi les recherches théo- 
riques relatives là la tension superficielle, celles de Van der Mens- 
brugghe. Van der Waals, Ilulshof, Donijan et Bakker. 
11 décrit ensuite les expériences tendant à démontrer l’existence 
d’une tension superficielle des liquides et établit la relation cla.^- 
sique entre la pression normale et la tension superficielle ; « On 
peut expliquer parfaitement l’existence d’une ditïérence entre la 
pression normale pour une surface plane, et la pression normale 
pour une surface courbe, par l’etïet d’une tension superficielle. » 
Les paragraphes suivants résument les belles Recherches de 
Plateau sur les liquides soumis aux seules forces moléculaires et 
notamment sur les systèmes laminaires. M. Chwolson signale en 
passant cette expérience de Dixon : on obtient de très belles bulles 
de mercur-e en versant sur du mercure bien propre une couche 
d’eau de 1,7 centimètre d’épaisseur et en insulllant de l’air, dans 
le mercure, à l’aide d’un tube etlilé. Les bulles s’élèvent à la sur- 
face de l’eau et s’y maintiennent longtemps. 
tll« SÉr.lE. T. Xll. 
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