REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
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dans les lits bactériens de contact, les intermittences sont 
ainsi réglées : on remplit les bassins, ce qui dure une heure, et 
on maintient le contact pendant deux heures. Il faut une heure 
pour la vidange et on laisse l’aération se prolonger durant quatre 
heures. rdia([ue lit bactérien peut donc fonctionner trois fois par 
vingt-quatre heures. On ne voit pas (pie les températures basses 
inlluent d’une façon sérieuse sur le rendement en nitrites et 
nitrates. L’étude du travail des lits bactériens et de la nitrilica- 
lion a été faite par le 0'' Calmette ave<' le plus grand soin, au 
tome I, pages W à 133. Contentons-nous de faire reman[uer 
(pie la capacité d’épuration de ces lits est limitée <à 500 litres 
d’eau d’fçgout par mètre cube et par jour, ce (pii constitue une 
infériorité manifeste par rapport au système percolateur. Trop 
de liquide reste dans les di’ains ou dans les dilïérents espaces 
vides pour que l’épuration puisse être complète. En outre, la 
multiplication de c(3s ferments aérobies est gênée d’une façon 
notable par l’immersion des deux heures de contact. Ouoiqiie 
l’ouverture et la fermeture des vannes [uiissent être automa- 
tiques, la main-d’œuvre re.ste encore plus considérable que dans 
le système suivant. 
Dans les lits bactériens à [lercolation, rintermitlence est due 
à l’i'goutlage en [iluie soit continuel, soit à des intervalles régu- 
liers. Nous nous bornerons cà énumérer les divers systèmes 
employés; on en trouvera la description complète au tome 1, pages 
I3i et suivantes. Ils peuvent être divi.‘^és en ciii([ groupes : 
pulvérisateurs à [)ression ; lourni(piets bydraidiques; nocbères 
h renversement; égouttage direct; sii»hons à décharge inter- 
mittente. M. Calmette réserve toutes ses faveurs à ce dernier 
système. Simples et robustes, ces siphons d(5diargenl toutes les 
dix minutes J mètre ctdie d’eau qui .œ divise immédiatement 
à travers toutes les anfractuosités des scories entassées sous une 
épaisseur miniina de J"', 75. L'expérience a montré (pie ces dix 
minutes sullisaient pour renouveler l’oxygène jusqu’au fond des 
lits. La capacité d’épuration de ces lits est de 'ù, mètres cubes 
par mètre carré de surface, soit ([uatre fois plus grande (pie 
celle des lits de contact. La maçonnerie n’a pas besoin d’être 
aussi soignée dans le système à percolation (pie dans le système 
par contact, d’oi’i diminution sérieuse des frais d’installation. 
L’épuration biologi(pie ne laisse, à la lin du travail, (pie b 
à 10 p. c. de matières albuminoïdes non transformées en nitrites 
et nitrates. Le danger de pollution par fermentation de ces 
matières est donc écarté. Si cette eau n’est pas potable, elle 
