LA MOUCHE BLEUE DE LA VIANDE 
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]iarl6 (rime })onte de trois cents, relevée œuf })ar oeuf. 
Une circoustauce Lieu fortuite me permet d’aller plus 
loin. Dans la première semaine de janvier 1905 , il 
était survenu, bruscpie et de peu de durée, un froid 
bien exceptionnel pour ma région. Le thermomètre 
descendait à — 12 °. Au plus fort de la sauvage bise 
qui déjà mettait du roux sur le feuillage des oliviers, 
me fut apportée une Effraie ou Chouette des clochers, 
trouvée morte, gisant à terre, en plein air, non loin 
de ma demeure. Mon renom d’amateur de bêtes me 
vmlait ce présent qu’on croyait m’être agréable. 
11 le fut, en effet, mais pour des motifs auxquels 
n’avait certes jias songé l’inventeur de la pièce. L’oi- 
seau était intact, Inen correct de plumage, sans la 
moindre lilcssure apparente. Peut-être était-il mort de 
froid. Ce qui me le ht accepter avec reconnaissance 
l’aurait fait précisément refuser de tout autre. Ses 
grands jœux, fanés par la mort, disparaissaient sous 
un épais amas d’neufs, où je reconnus la ponte de la 
Mouche bleue. D’autres amas pareils occu})aient le 
voisinage des narines. Si je veux un semis d’asticots, en 
voilà certes un comme je n’en ai pas vu d’aussi riche. 
Je dépose le cadavre sur le sable d’une terrine, je 
le couvre d’une cl(3che en toile métallique et je laisse 
les événements suivre leur cours. Le laboratoire où 
j’installe ma bête n’est autre que mon cabinet de tra- 
vail. Il y fait, de peu s’en faut, aussi froid qu’au dehors, 
à tel point que l’eau de l’aquarium où j’élevais autre- 
fois des larves de Phrygane s’est })rise toute en un 
bloc de glace. En semblable condition de température, 
les yeux de la Chouette gardent, invariablement, 
leur blanc voile de germes. Rien ne bouge, rien ne 
grouille. Lassé d’atteinlrc, je n’accorde plus attention 
au cadavre; je laisse à l’avenir de décider si le froid 
n’a }tas exterminé la famille du diptère. 
Dans le courant de mars, les pa(piets d’neufs ont 
disparu, j’ignore depuis combien de temps. L’oiseau 
