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REVUE DES QUES'nüNS SCIENTIFIQUES 
d'une théorie sur le })lein et la forme cyclique de tous 
les mouvements qui se jtroduisent dans le monde; par 
là il soudera si intimement la cause (ju’il leur assigne 
à riiypothêsc dont il la fait dépendre que, quand il 
])arlera en savant, c’est le métaphysicien que l’on ci‘oii*a 
entendre. 
Dans scs Discours et dètnonstrations mathèuia- 
tiques au sujet de deux sciences nouvelles, publiés en 
i()38, (ialilée aborde, en la })remière journée, la 
question du vide et celle de la gravité de l’air. Il croit 
à l’horreur du vide, mais il ne lui accorde qu’une puis- 
sance finie et déterminée ; il jiropose même des moyens 
de la mesui'er, mais il ne va pas jusqu’à considérer la 
pression de l’air jiesant comme l’explication de cette 
résistance au vide, 11 admet cependant que l’air est 
pesant; bien mieux, il a tenté d’en déterminer le jioids 
spé(*ili([ne. Sans entrer an détail de ses exjtériences, il en 
fait connaiti’c le résultat : l’eau serait quatre cents fois 
})lus grave ipie l’air; mais cette donnée, très inexacte 
d’ailleurs, reste inutilisée, (l’est ]iar l’hoi*reur limitée 
du vide, et non }iar la jtesantenr de l’air, qu’il ex])li(pie 
l’ascension de l’can dans les jiompes et l’inq^ossibilité de 
l’élever à une hauteur verticale siqiérieui’e à 18 brasses 
dans nn tuyau plus long. 
Descartes, ([ui a lu les Jtiscours et (tèiuoustratious, 
en pai'le à Mersenne dans une lettre du 8 octobre 1()38; 
il lui donne son avis sur cette observation, ra]q)ortée 
par (lalilée, que les })ompes ne tirent point l’ean au 
delà de 18 brasses. 
« Ce fait, (lit-il, ne doit |)oiiil se rapporterai! vide, mais on à 
la matii'i'e des jionijies, on à celle de l’ean nnàm*, (pii s’i’conle 
entre la poinjie (d le Inyan pliip')! (pie de s’i'li'vm' pins hani, 
ou meme à ht jiesauteiir de l'etnt qui roiilrehahtuce celle de 
ruir{\). » 
(1) L’explication par la pesanlenr de l’air — la reniaiaiiie est de P. Tannery 
— ne se trouve pas dans l’original, comme elle se trouve dans le texte de 
LIerselier. 
