PASCAL 
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maux, mais que sur la cime des hautes montagues, l’air com- 
meuce là être très pur et pèse beaucoup moins que le quatre cen- 
tième du poids de l’eau. 
» Nous avons t'ait beaucoup de tubes de verre, comme ceux 
qui sont désignés ici (tig. J), d Torricelli décrit la manière de 
réaliser l’expérience, et il continue ; 
Fig. 1 
« Pour montrer que le tube était partaitement vide, on 
remplissait d’eau jusqu’en D le bassin, et en élevant peu à 
peu le tube, quand l’extrémité inférieure arrivait à l’eau, 
on voyait le vif-argent descendre, et l’eau le remplir avec 
impétuosité jusqu’en E. Quand la partie AE du tube était 
vide et que le vif-argent se soutenait, bien que fort lourd, 
en AD, voici comment on raisonnait : .lusqu’ici on a cru que la 
force qui empêche le vif-argent de retomber est intérieure à AE 
et provient du vide ou de quelque matière subtile, extrêmement 
raréfiée; mais je prétends que la matière est extérieure et que la 
force vient du dehors. Sur la surface du liquide qui est dans le 
bassin, pèse une quantité d’air qui a cinquante milles de haut. 
Est-il étonnant que le vif-argent, qui n’a ni inclination, ni répu- 
gnance pour le tube A, y entre et s’y élève jusqu’à ce qu’il fasse 
équilibre au poids de l’air extérieur qui le pousse? L’eau dans un 
