PASCAL 
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bassin line certaine qnanliti' d’air, je demande si Votre Seigneu- 
rie admet que l’air entériné soit au même degré de condensa- 
tion que l’air extérieur; alors le vil-argenl se soutiendra à la 
même hauteur ([u’auparavant... Mais si l’air enfermé est plus 
raréfié (pie l’air exlérieur, le vif-argent descendra d’une certaine 
(juantilé; s’il était infiniment raréfié, s’il g avait le vide, alors le 
vif-argent descendrait tout entier pour peu que le bassin pût le 
contenir. » 
C’est nous qui soulignons les dernières lignes : il y a 
là l’expression très nette de ce que montrerait, dans 
rinqiotlièse de Torricelli, l’expérience ordinaire du vide 
s’il était possible de la réaliser dans le vide — la hau- 
teur de la colonne de mercure y serait nulle — ou dans 
un vide relatif — cette hauteur diminuerait en propor- 
tion de la raréfaction (1). Ce, sera la vérification expé- 
rimentale de cette conséquence de la théorie du savant 
Florentin qui consacrera — nous le verrons — son 
triomphe définitif. 
111. — Mersenne, ses prêt nie es essais, 
son voijaç/e en Italie, 1614-ocfobre 164G 
En ce temps-là, Mersenne, par sa corresjiondance, 
siqqiléait à la « jiresse scientifique » qui n’existait pas 
encore. 11 venait d’achever ses Coç/itata pJu/sico- 
niatlieinatica, jmldiés en 1(3 il, et commençait ses i?c- 
flexiones, qu’il terminera le i'’*’ octobre 1(347, ({uand il 
reçut de Ricci des extraits des lettres de Torricelli sur la 
nouvelle expérience du vide et l’explication qu’en don- 
nait l’inventeur. Cette lettre de Ricci à Mersenne 
existe encore, nous dit M. Mathieu, .et le nom de 
Torricelli s’y trouve. 11 est faux que le Minime en ait 
( I ) Il serait intéressant de savoir si les copies de la correspondance de 
Tori'icclli et de Ricci rapportées d'Italie par Mersenne, contiennent cette 
descri|)tion des phénomènes que manifesterait l’expérience du vide dans 
le vide. 
