REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
donnée par Jae([iies Pieriiis, doetenr en inédecâne et en 
tliéoloiiie, ])rotéssenr de philosojjhie an (Collège ([ne 
rarclievêqne de Rouen venait de fonder en cette ville : 
« Annns ninnerabatnr Id iG, écrit-il, inensis vero octo- 
ber, cuin haec philoso[)harer a[)iid Rliotoinagenses... 
Dominns IMit, ([ui eodem tuense banc experientiain 
eadein in iirbe tenta verat. » 
Qiiebpies jours [dus tard, le 10 novembre 16 iG, Petit 
écrit à Chaiiut, ([ni était de retour à Stockholm, pour 
lui annoncer le succès de Texpérience ([ue Mersenne 
n’avait [)as réussi à lui montrer, et lui raconter com- 
ment les choses s’étaient passées. Dans l’autographe de 
cette lettre, qui existe encore, comme dans le texte 
imprimé en un opuscule dont nous parlerons [dus loin, 
on peut lire : « C/est de X expérience de Torricelli tou- 
chant le vide, dont je veux vous entretenir. » Le nom 
du savant Florentin, inventeur de rex[)érience du vide, 
était donc connu à Rouen, en IGiG, de l’initiateui' de 
Pascal au maniement du tube barométri([ue : il est 
invraisemldable que Pascal l’ait ignoré; si, [)ar impos- 
silde, on ne l’a [»as [irononcé devant lui, il l’a lu dans la 
lettre de Petit à Piianut dont nous le verrons fournir 
une copie pour l’inqu’ession. 
Petit et Etienne Pascal, en face du tube de Torricelli, 
avaient reconnu, non sans émotion, qu’ils voyaient le 
vide. Rien [dns, ce vide devenait [dus grand ou [dus 
[tetit, à volonté, suivant que l’on haussait ou liaissait le 
tuvau sans retirer toutefois de la cuvette le l)out ([ui j 
trem[)ait. Plaise avait objecté ([u'un [leu d’air [)oiivait 
être demeuré au fond du tuyau, ou entré avec le vif- 
argent lorsqu’on le vei-sait, ou ap[)orté avec le doigt 
([uand on mettait celui-ci sur l’extrémité ouverte. Mais 
il s’était ravisé, avait fait de nouvelles expériimces et 
s’était prononcé [)our le vide. 
L’affaire fit grand bruit et, volontiers, Pascal [>ro- 
duisit ses déimmstrations devant les curieux de la ville. 
