PASCAL 
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Elles Giiiurent ceux qui avaient tenu jusque-là pour 
indubitahle riiorreur du vide : renseignement ti'adition- 
nel allait-il être convaincu d’erreur? Jac([ues Pierius 
se charge de les rassurer. Dans une disseidation écrite 
à la hâte, il entreprend de démontrer que la thèse péri- 
}»atéticienne reste intacte : la partie siq)érieure du tul)e 
n’est vide qu’en apparence; des esprits subtils ({ui 
s'échap})cnt du vif-argent la remjdissent. 
Pascal, dont toute l’activité était alors tournée vers les 
sciences et la gloire des succès mondains, vonlut avoir 
le dernier mot. 11 invita ses contradicteurs à une confé- 
rence solennelle : « Constituta die, ac loco am})lissinio. 
nous dit Roberval, in area officinae A’itriariorum, invi- 
tavit oiimes ut adessent mira cans])ecturi. » C’est en 
cette circonstance que Pascal ht rexpérience de Torri- 
celli avec un grand tube rempli, non })lus de mercure, 
mais de vin. à oici comment lui-même la décrit dans 
son Abrégé (\ III) : 
« Un tuyau de verre de qiiaraute-six pieds, dont uu boni est 
ouvert, et l’autre scellé hei'uiétiquemeut, étant l'enipli d’eau, ou 
plutôt de vin l)ieu rouge, pour être plus visible, puis l)ouché, et 
élevé eu cet état, et porté perpendiculairement <à l’hoi-izou, 
l’ouverture bouchée eu bas, dans uu vaisseau plein d’eau, et 
enfoncé dedans environ d’un pied ; si l’on débouche l’ouverture, 
le vin du tuyau descend jusqu’tà une certaine hauteur, qui est 
environ trente-deux pieds depuis la surface de l’eau du vaisseau, 
et se vide, et se mêle parmi l’eau du vaisseau qu’il teint insensi- 
blement, et se désunissant d’avec le haut du verre laisse un 
espace d’environ ti'eize pieds vide en apparence, où de même il 
ne paraît qu’aucun corps ait pu succéder : si on incline le tuyau, 
comme alors la hauteur du vin dn tuyau devient moindre par 
cette inclinaison, le vin remonte jusqu’à ce qu’il vienne à la hau- 
teur de trente-deux pieds : et entin si on l’incline jusqu’à la hau- 
teur de trente-deux pieds, il se remi)lit entièrement, en ressuçant 
ainsi autant d’eau qu’il avait rejeté île vin. » 
Parmi les spectateurs, il faut signaler Périer, beau- 
frère (le Pascal, le médecin (tuihàrt, jtlusieurs Jésuites, 
