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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
limitée de rhorreur du vide, devait être mesurée ver- 
ticalement. Tout le monde la répétait. Roberval lui- 
même décrit cette expérience dans une lettre à Des- 
cartes où il combat rii^-pothése de la colonne d’air. Les 
ligures des ouvrages de cette é})oque, celles des Reflex- 
ioiies de Mersenne, entre autres, montrent constam- 
ment un tube incliné cà côté d’un tube vertical : il sert 
à montrer quil n’est qjas resté d’air dans le tuyau,, 
])uis(pie, quand on incline celui-ci, le mercure vient 
frajqiei' le sommet du tube avec un bruit sec. 
Encore sommes-nous certains que Pascal n’ait ]»as 
songé, dès le début, à ra})procber cette expérience de 
la pression atmosjdiéri([ue l 
Dans ses conlerences publiques de Rouen, il l’avait 
montrée, et un des s})ectateurs, nous raconte Guitfart, 
lui avait posé cette question : « Si le tube avait 10 800 
lieues de longueur, et si on l’inclinait j‘us({u’à ce qu’il 
devînt tangent ii la terre, le vide (qui s’y trouvait 
(quand il était vertical, aurait-il la force d’y faire 
entrer les 21 600 000 livres de mercure (qui seraient 
nécessaires qxncr le remqüh2 » — Guitfart ne nous dit 
pas ce que répondit Pascal, mais la question semble 
bien indiquer que c’est à la « force du vide » que le 
conférencier en a})])elait pour expliquer l’ascension du 
vif-argent jusqu’au sommet du tube incliné. 
La sixième expérience surtout doit retenir notre 
attention. 
« Une seringue avec un piston parfaitement juste, étant mise 
dans le vif-argent, en sorte que son ouverture y soit enfoncée 
pour le moins d’un pouce, et que le reste de la seringue soit 
élevé perpendiculairement au dehors : si l’on relire le piston, la 
seringue demeurant en cet état, le vif-argent entrant par l’ou- 
verture de la seringue, monte et demeure uni au piston jusqu’à 
ce qu’il soit élevé dans la seringue deux pieds trois pouces ; 
mais après cette hauteur, si l’on retire davantage le piston, il 
n’attire pas le vit-argent plus haut, qui, demeurant toujours à 
