PASCAL 
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cette hauteur de deux pieds trois pouces, quitte le piston : de 
sorte qu’il se fait un espace vide en apparence, qui devient d’au- 
tant plus grand, que l’on tire le piston davantage. » 
C’est ce qui arrive dans les poni})es. Mais dans ce 
pliénoinène Pascal va chercher un nouvel argument 
en faveur de la seule chose qu’il ait en vue d’étaljlir : 
le haut du tube est vide de toute matière sensible. 
11 pèse « la seringue en cet état sans la retirer du vif-argent, 
ni la bouger en aucune façon », et il trouve « qu’elle pèse tou- 
jours autant ([ue le corps de la seringue avec le vif-argent qu’elle 
contient de la hauteur » invariable de « deux pieds trois pouces », 
soit qu’il y ait un espace vide en apparence, grand ou petit, au- 
dessus du mercure, soit qu’il n’y en ait aucun, « c’est-<à-dire, 
lorsque le piston n’a pas encore quitté le vif-argent de la seringue, 
mais qu’il est prêt de s’en désunir, si on le tire tant soit peu. De 
sorte que l’espace vide en apparence, quoique tous les corps qui 
renvironnent tendent à le remplir, n’apporte aucun changement 
à son poids, et que, quelque dilférence de grandeur qu’il y ait 
entre ces espaces, il n’y en a aucune entre les poids. » 
Le raisonnement de Pascal revient à ceci : Si dans la 
chambre du haromètre se glissait, pour la remplir, une 
matière quelconque, il en entrerait d’autant plus que cette 
chambre serait plus grande. Mais, cette matière étant 
pesante, sa })esanteur s’ajouterait à celle de l’appareil 
dans lequel elle pénètre. Le poids total de celui-ci devrait 
donc varier avec les dimensions de la chambre baromé- 
trique. Or, l’expérience montre qu’il n’en est pas ainsi. 
Donc rien n’est entré dans le vide ap}>arent du tube. 
Cette expérience, dit M. Mathieu, est « absurde. Ou 
bien Pascal ne l’a pas faite, ou bien il l'a mal faite et 
mal interprétée... 11 aurait toujours trouvé le même 
poids. Pascal ne croyait donc pas encore à la pesanteur 
de l’air. » 
Seul, en eliet, un disciple de Oalilée, uniquement 
préocciq)ô de l’horreur du vide et ne possédant pas la 
notion de la pression engendrée par une atmosphère 
