PASCAL 
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rirpie. Quand Pascal, en 1049, fera l’ascension dn Puv- 
de-l)ôine emportant avec lui nn l)allon « tlasqne et 
mol » déprimé et bouché, qui se gonflera pendant la 
montée: quand Bovle introduira ce ballon sous le réci- 
pient de la machine pneumatique, comme on le fait 
aujourd’hui dans les cours de jthvsiqiie, ils ré})éteront 
l’expérience que le hasard apprit à Ro])erval, au pi'ofit 
de riijpotlièse de Torricelli. 
XL — Lettre de [disent à Pèrier^ 15 nocemhre 1647 
Cette lettre est un des documents les jilus ini])ortants 
que nous ayons cà analyser; on nous permettra de nous 
y arrêter longtemps. 
L’autographe n’en a jamais été signalé ]>ar personne; 
on ne la connaît que par le texte que Pascal fit impri- 
mer, en novemI)re ou décembre KILS, et que ses 
héritiers, qui le trouvèrent dans ses papiers après sa 
mort, publièrent en 19(33. Elle est adressée à Périer, 
mais elle donne l'impression d'un morceau littéraire 
destiné au grand public. Elle est datée du 15 novem- 
bre 1(347, mais cette date jui-e avec son contenu. 
Enfin, ses affirmations les plus catégoriques s’accordent 
mal avec d’autres documents qui devraient les ap])uyer; 
quelques-unes semblent môme formellement contruu- 
vées. 
A cette date du 15 noveml.)re 1(3 17 et dans cette lettre, 
Pascal entretient son beau-frère de « méditations phy- 
siques ». Cet entretien, écrit-il, « ne sera qu’une conti- 
nuation de ceux que nous avons eus enseml)le touchant 
le vide » ; or il lui parle comme il le ferait à un corres- 
pondant étranger au sujet, à ses travaux et à ses idées. 
11 rappelle d’abonl le senlimeiit des philosophes : « tous ont 
tenu pour maxime que la nature abhorre le vide, et presque 
tous... qu’elle ne peut l’admettre. 
