PASCAL 
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au voisinage rlu 15 novembre 1647, puisse seule servir 
de base à une conclusion importante; elle })ourrait toute- 
fois fournir un argument de seconde ligne })Our con- 
firmer ce que d’autres données plus nettes nous 
auraient appris. 
Mais quelle est cette expérience « avec deux tuyaux 
l’un dans l’autre, qui montre apparemment le vide dans 
le vide », que Pascal fit devant Périer « ces jours 
passés » et dont il prend la peine de lui décrire les 
différentes phases? — 11 n’en est pas question dans 
V Abrégé^ et il n’y est fait aucune allusion dans la lettre 
au P. Noël. Pascal en parle ici pour la première fois, 
et la seule fois. 11 ne dit pas qu’il l’ait inventée, il 
affirme seulement qu’il l’a réalisée en présence de son 
beau-frère. Voici ce qu’elle lui a montré : 
<r Vous vîtes que le vif-argent du tmjau intérieur demeura 
suspendu à la hauteur où il se tient par l’expérience ordi- 
naire, quand il était contrebalancé et pressé par la pesan- 
teur de la niasse entière de l’air ; et qu’au contraire, il tomba 
entièrement, sans qu’il lui restât aucune hauteur ni suspension, 
lorsque, par le moyen du vide dont il fut environné, il ne fut plus 
du tout pressé ni contrebalancé d'aucun air, en ayant été destitué 
de tous côtés. Vous vîtes ensuite que cette hauteur ou suspen- 
sion du vil-ai'gent » — dans le tuyau intérieur — « augmentait ou 
diminuait à mesure que la pression de l’air augmentait ou 
diminuait, » — dans le tuyau extérieur — « et qu’enfm toutes ces 
diverses hauteurs ou suspensions du vif-argent se trouvaient 
toujours proportionnées à la pression de l’air. » 
On trouve dans les cabinets de physique un appareil 
qui permet de réaliser cette expérience telle que Pascal 
la décrit; mais il exige l’emploi de la machine pneu- 
matique dont il ne disposait pas en 1647. On s’est 
ingénié à imaginer, avec les seules ressources dont 
disposait Pascal, un procédé expérimental convenable 
et, en même temps, diffèrent de celui que nous trouve- 
rons plus tard décrit par Pecquet(XX), attribué par lui à 
