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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
pression atmosphérique, s’expliquent « si naturellement» 
par l’action de la pesanteur de l’air, s’expliquent encore 
« assez probablement » dans l’hypothèse de l’horreur 
limitée du vide, ]iar l’action de présence de l’air ». 
Qu’est-ce à dire? — Les disciples de Galilée, en face de 
l’expérience montrée à Périer, auraient « assez pro- 
bablement » raisonné comme ceci : c’est l’horreur limi- 
tée du vide de la chambre haromètrique qui soutient, 
dans les conditions ordinaires, la colonne de mercure 
suspendue dans le tube intérieur ; mais lorsque le 
milieu qui entoure ce tube contient de moins en moins 
d’air, ce vide relatif contrarie l’horreur du vide de la 
chambre barométrique, et c’est pour cela que baisse la 
colonne de mercure dans la mesure où ce milieu est 
appauvri. — Mais pourquoi ne pourraient-ils jdus en dire 
autant de l’expérience réalisée à des altitudes diffé- 
rentes? C’est l’horreur du vide de la, chambre haro- 
mètriciue qui soutient, dans les conditions ordinaires, au 
pied de la montagne, la colonne de mercure suspendue 
dans le tuyau; mais, en portant rinstrument à des alti- 
tudes plus élevées, le milieu qui l’entoure contient de 
moins en moins d’air, ce vide relatif contrarie V horreur 
du vide de la chambre haromètrique, et c’est pour cela 
que baisse la colonne de mercure, à mesure que l’on 
s’élève. 
En quoi ceci est-il moins naturel que cela ? 
Pascal signale Clermont et le Puy-de-Dôme comme 
se prêtant très bien à l’expérience ; il compte que Périer 
s’en chargera. 
« Sur cette assurance, dit-il, je l'ai fait espérer à toiis nos- 
curieux de Paris, et entre autres au R. P. Mersenne qui s'est déjà 
engagé, par des lettres qu’il a écrites en Italie, eu Pologne, en 
Suède, en Hollande, etc., d’en faire part aux amis qu'il s g est 
acquis par son mérite. » 
