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REVUE DES QUESTIONS SCIENTIFIQUES 
XIII. — Lettres de Bcdiani, Descartes, Mersenne, 
Ilwffjens, Le Tenneur, Jean Pecq^iet. L^e Plein du 
VIDE du P. Noël, 25 nocemhre 1647 -juin 1648 
L(' 25 novembre 1647, Baliani (I), auquel Mersenne 
avait fait connaître l’expérience de Torricelli — le 
physicien genevois l’ignorait encore — lui répond en 
se prononçant très nettement et sans réserve pour l’hy- 
pothèse de la « colonne d’air ». On trouve, dans les 
j)a})iers de Mei'senne, deux exemplaires de cette lettre : 
à rautogra])he est jointe une copie imprimée. Elle fut 
adressée vraisemblaldement à ceux que la question du 
vide intéressait; Pascal, sans doute, ne fut }ias oublié. 
(bu'lques jours })lus tard, le 13 décembre 1647, 
llescartes, qui avait reçu, j)ai‘ l’intermédiaire d’Huy- 
g'ens, l’exemplaire des Expériences nouvelles que 
l’ascal lui avait destiné, écrit à Mersenne. Il a lu dans 
cet opuscule que l’expérience d’Italie était connue à 
IMris depuis 1644; il regrette que le Minime ne lui en 
ait })arlé ([u’en septembre 1647, d’autant plus qu’il s’en 
était « aAÛsé avant Torricelli ». Descartes fait allusion 
très probablement à l’expérience dont il avait donné 
l’interprétation dans sa lettre du 2 juin 1631, que nous 
avons citée (I). 
En même temps, il demandait à Mersenne si Pascal 
avait fait l’autre exjiériencc ([u’il lui avait conseillée, 
})Our voir « si le vif-argent montait aussi haut lorsqu’on 
est au-dessus d’une montagne que loi’squ’on est au 
bas ». Descartes ignore donc, le 13 décemlire 1647, 
l’expédition projetée au Puy-de-Dùnie, mais il n’y a 
rien là qui doive nous étonner. Mersenne est malade : 
on ne jiossède aucune lettre de lui datée des deux der- 
niers mois de 1647. Il est permis de penser qu’il n’a 
pas encore communi([ué le projet de Pascal. 
