PASCAL 
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Mais cette lettre de Descartes nous intéresse à un 
autre point de vue. Elle affirme qu’il a été question de 
l’expérience de contrôle au cours de la visite de Des- 
cartes à Pascal, au mois de septembre dernier et 
que c’est Descartes qui en a émis l’idée. De plus, c’est à 
Mersenne que le philosophe le rappelle. Or, Mersenne 
n’y contredit nulle part. Ce serait donc la pensée de 
Descartes qu’il aurait développée dans la seconde pré- 
face de ses Eeflexiones (411). 
Au début de l’année 1648, Mersenne reprend sa cor- 
respondance. 11 va, sans doute, s’empresser d’annoncer 
partout, comme il l’a promis à Pascal, le projet de 
l’expérience à des altitudes différentes? — Nullement. 
Il semble n’avoir aucun souvenir de ce que Pascal 
a pu lui en dire. 
Trois fois, dans le cours de cette années 1648, Des- 
cartes renouvelle la question qu’il lui adressait le 
13 décembre 1647 : « Pascal a-t-il fait l’expérience que 
je lui ai conseillée? » — Mersenne n’j^ répond pas. Du 
Pyjanvier au 27 juillet 1648, le Minime écrit « cinq fois 
à Hévélius, trois fois à Haak, quatre fois à Baliani ; très 
souvent, il parle de Pascal, de son traité du vide, de 
ses merveilleux travaux en mathématiques; jamais 
il ne fait allusion à son nouveau projet (F. Mathieu) ». 
Il s’en souvient si peu que dans une lettre à Huj- 
gens, du 4 janvier 1648, il lui demande quelle est, à 
son avis, la plus haute montagne. Ce doit être la plus 
éloignée de la mer « comme Langres est le plus haut 
lieu de la France, à cause que les rivières en descendent 
jusqu’à l’océan ». Il souhaiterait qu’on mesurât le Pic 
Ténériffe. « Si on avait ici une telle montagne, dit-il, 
j’y monterais avec des tuj^aux et du vif-argent pour voir 
si le vide s’y ferait plus grand ou plus petit qu’ici. Ce 
qui nous ferait décider nécessairement pour savoir la 
raison de ce vide. » Pas le moindre mot, dans cette 
lettre, ni de l’expérience du vide dans le vide, ni du 
