PASCAL 
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en Auvergne. Ilujgens les ignore, comme tout le 
monde. 
Au printemps de 1648, Roberval trouve un nouvel 
argument contre la pression atmosphérique. Deux 
tul)es de Torricelli plongent dans la même cuvette; 
dans Fun on fait pénétrer neuf pouces d’air, et dans 
l’autre neuf pouces d’eau : l’air fait baisser le mercure 
de dix pouces, l’eau d’un pouce seulement. Concevant 
la pression de cet air et de cette eau comme propor- 
tionnelle à leur poids spécifique, Rolierval en conclut 
que la cause du phénomène doit être tout autre chose 
qu’une pression. Comment Pascal, qui depuis six mois, 
si l’on en croit la lettre à Périer, est en possession du 
principe fondamental de l’hydrostatique eta réalisé l’ex- 
périence du vide dans le vide, peut-il laisser Roberval, 
avec lequel il discute vraisemblablement ces expé- 
riences, s’épuiser en de vaines recherches et s’égarer 
à ce point dans leur interprétation? Gomment Mer- 
senne, qu’il prétend avoir instruit, peut-il écrire à 
Hévélius, au sujet de ces mêmes ex])ériences : « Quel 
est ce prodige? L’air qui est si léger produit une pres- 
sion dix fois plus forte que l’eau ! » Sa foi en la 
« colonne d’air » que l’expérience du vide dans le vide, 
s’il l’eut connue, eCit rendue triomphante, est plus que 
jamais ébranlée. Il écrit à Huygens, le 2 mai 1648 : 
« 4Mus voyez donc l’afïaire insoluble, si la clarté de 
votre esprit n’y remédie. » 
Le même jour, 2 mai 1648, Mersenne reçoit une 
nouvelle lettre d’FIuygens : 
« Voyons cependant ce que le jeune Pascal a produit, si 
puhlici juris est. Gela serait trop long pour être remis à notre 
venue en France qui n’est pas des plus certaines encore. » 
M. Abel Lefranc voit là une preuve — à défaut 
d’autres — qu’Huygens au moins connaît le projet 
de l’expédition du Puy-de-Dôme. Le sens de sa 
