PASCAL 
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lettres qu’il écrit et toutes celles qu’il reçoit, depuis 
six mois, témoignent du contraire? La lettre dont il 
promet ici l’envoi n’est pas la lettre à Périer, mais la 
lettre du 20 octobre 1647 au P. Noël (IX). Celle-là, 
Pascal l’a rendue publique ; elle contient le dernier état 
de sa pensée connu de Mersenne; si le Minime ne l’a 
pas envoyée plus tôt à Huygens, c’est qu’il était malade 
quand elle a paru. 11 va réparer cet oubli. Nous ne 
voyons rien qui contredise ou qui puisse remplacer cette 
conjecture de M. Mathieu. 
Une troisième fois depuis le P'' mai, Mersenne écrit 
à Huj’gens. Il lui parle de nouveau de la question du 
vide, mais toujours en homme qui ignore l’expérience 
capitale que Pascal aurait montrée, il y a plus de six 
mois, à Périer, et l’expédition dont celui-ci s’est 
chargé. 
Cette lettre du 22 mai est la dernière que Mersenne 
écrivit à Huygens : il attendait d’un jour à l’autre, 
l’arrivée du savant hollandais à Paris; quand il fut 
informé, àda fin de juillet, que ce voyage était ajourné 
pour longtemps, la maladie ne lui permit plus de lui 
écrire. 
Le laborieux vieillard, qui depuis trois ans travaille 
à résoudre le problème posé par l’expérience de Torri- 
celli, qui encourage les recherches et enregistre toutes les 
expériences, désespère maintenant d’en voir la solution : 
elle est réservée au siècle suivant, écrit-il à Hévélius, le 
31 mai. Et Pascal qui est à Paris, qui le voit, qui 
discute avec lui de ces recherches, aurait sous la main 
depuis six mois tous les éléments de la solution, dans 
son expérience « des deux tuyaux l’un dans l’autre 
montrant le vide dans le \nde », et il ne la lui aurait pas 
montrée? Car enfin, Mersenne ignore cette expérience. 
Nous n’en avons, il est vrai, qu’une preuve indirecte, 
dans sa correspondance du mois de janvier à la fin de 
mai 1648, qui n’en parle pas; mais ses lettres et les 
