PASCAL 
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chargée, et les impostures des témoins qu’on lui oppose »... On 
lui tait « un procès sur de fausses dépositions et sur des expé- 
riences mal reconnues et encore plus mal avérées. Elle espère, 
.Monseig'iieui', que vous lui ferez justice de toutes ces calomnies. 
Et si, poui' une i)lus entière justilication, il est nécessaire qu’elle 
paye d’expérience, et qu’elle rende témoin poui' témoin, allé- 
guant l’esprit de Votre Altesse, qui remplit toutes ses parties, et 
qui pénétre les choses du monde les plus obscures et les plus 
cachées, il ne se trouvera personne, .Monseigneur, qui ose 
assurer qu’au moins, à l’égard de Votre .Vitesse, il y ait du vide 
dans la nature. » 
Manifestement, le bon P. Noël s’égare; sa rhétorique 
l’éblouit; c’est niais, mais est-ce bien méchant? Pascal 
doit-il s’en offenser on en rire? 
Dans le corps de l’ouvrage, on ne rencontre aucune 
allusion ni à l’expérience du vide dans le vide, ni au 
projet du Puj-de-Dôme. Là-dessus, Noël n’en sait pas 
plus long que les autres. C’est aux expériences de 
VAhrêf/é et à celles de Magni qu’il s’en prend. Est-ce 
à celles-ci que s’applique le réquisitoire de la dédicace? 
Le Jésuite qui apporta à Pascal l’exemplaire que l’auteur 
lui destinait, lui affirma, de la part du P. Noël, que 
« les paroles qui paraissaient aigres » n’étaient pas pour 
lui, mais pour le Père Capucin. Si Pascal accepta l’ex- 
cuse, son excessive suscejjtibilité, ou autre chose, la 
lui fit oublier : le P. Noël sera tantôt fustigé d’impor- 
tance pour sa mauvaise rhétorique. 
Les idées développées dans Le Plein du vide sont 
celles que nous avons lues dans les deux lettres du 
jésuite à Pascal (IX). Toutefois, en parlant de la cause 
qui soutient le mercure dans le tube de Torricelli, à 
l’explication qu’il avait demandée, dans sa seconde 
lettre, à la pesanteur de l’air, le P. Noël en substitue 
une autre où la tendance des corps légers à monter, 
« la légèreté mouvante » des péripatéticiens, et le prin- 
cipe cartésien de la nature cyclique de tous les mouve- 
ments font les frais en commun. A-t-il donc complète- 
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