LES SOCIÉTÉS SECRÉTES AU BAS-CONGO 
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Geheimbïmde Afrihas (1), et Schurtz clans ses Alters- 
klassen und Mdnnerhünde (2). Nous n’avons pas cru 
devoir nous séparer d’eux par le titre de notre travail. 
L’aire d’extension de ces cérémonies embrasse, avec 
des variantes, toute l’Africpie occidentale. Frobenius 
leur a trouvé des parentes clans l’Océanie. Dans le bas- 
sin du Gong'o elles ne sont ])as confinées dans la région 
du bas; le Rev. ^^erner les a observées notamment 
dans le Kwango oriental et dans le Kasaï (3). Plus à 
l’est, chez les Baluba, les missionnaires de Scheut et 
les Pères Blancs parlent de sociétés secrètes Inen orga- 
nisées avec des rites d’initiation très compliqués (4). Il 
en est de même sur les rives du lac Tanganika, en par- 
ticulier au Marungu et chez les ^Vahorohoro (5), etc. 
Nous avons limité notre étude à la région du Bas- 
Congo, c’est-à-dire aux rives du fiein^e depuis la côte 
jusqu’au Stanlej-Pool. Les populations qui occupent 
cette contrée présentent une certaine unité au point de 
vue linguistique. On leur donne parfois, mais inqiroiire- 
nient, le nom de Bafiote. Ce sont d’abord les- Muso- 
rongo, établis à rembouchure du fleuve, sur les deux 
rives; en partant de la cote et en remontant vers le 
Stanley-Pool, on rencontre successivement sur la rive 
nord les Bavili, les Kakongo et au nord de ceux-ci les 
Majombe, les Basuncli et les Balmeiide; sur la rive 
gauche, vivent surtout des Bakongo et des Mushikongo. 
La rivière Kwilu, d’après le Rev. Bentley, forme la 
frontière entre ces deux peiqdades. 
Nos renseignements sur toute cette région sont rela- 
(1) Berlin, G. Reimer, 1902. 
(2) Dans la collection des Abhandlungen der K. L.-C. Üeutschen Aka- 
DE.MiE DER Aaturforscher zu Halle, LXXIV, n" 1, 1898. 
(B) S. P. Verner, Pioneering in central Africa, Richmond, 1903, 151. 
(4) R. P. Colle, .Missions des Pères Blancs, 1905, 102-106. 
(5) Mgr Van Ronslé, Mouvement GÉOGRAPiiiauE, XXI (1904), 509, et Bel- 
gique COLONIALE, X (1904), 546. — Cf. L‘ Delhèze, Belgique coloniale, 
XI (1905), 234. 
